Por el equipo de la Clínica Mayo
Si tienes un riesgo elevado de padecer cáncer de mama, ciertos medicamentos pueden ayudarte a reducir las probabilidades de desarrollar la enfermedad. Este enfoque se denomina «terapia de reducción del riesgo» o «terapia preventiva».
A continuación se ofrece una descripción general de estos medicamentos, incluyendo cómo pueden ayudar a prevenir el cáncer de mama, así como los posibles efectos secundarios y riesgos para la salud.
Tamoxifeno
Cómo funciona
El tamoxifeno bloquea los efectos del estrógeno. El estrógeno es una hormona que influye en el crecimiento y el desarrollo de la mayoría de los cánceres de mama.
El tamoxifeno es un tipo de medicamento denominado modulador selectivo de los receptores de estrógeno (SERM). Reduce los efectos del estrógeno en la mayoría de las partes del cuerpo, incluido el tejido mamario. Sin embargo, en el útero, el tamoxifeno actúa como el estrógeno y puede favorecer el crecimiento del revestimiento del útero.
El tamoxifeno se suele tomar una vez al día, aunque esto puede variar en función de tu estado de salud y tus factores de riesgo. Existen dos opciones de dosificación habituales: 20 miligramos (mg) al día durante cinco años o 10 mg cada dos días durante tres años. Actualmente, lo habitual es empezar con 20 mg al día. Si esa dosis te causa problemas, se puede reducir. Tu equipo sanitario te ayudará a encontrar la mejor opción para ti.
Incluso después de dejar de tomar tamoxifeno, este puede seguir ofreciendo protección durante un máximo de ocho años.
A quién va dirigido
El tamoxifeno ayuda a reducir el riesgo de cáncer de mama si tienes un riesgo elevado y tienes 35 años o más. Esto es así tanto si has pasado la menopausia como si no.
Usted y su equipo médico podrían plantearse si el tratamiento preventivo con tamoxifeno es adecuado para usted si:
- Tienes un alto riesgo de desarrollar cáncer de mama. Por ejemplo, te han realizado una biopsia de mama que ha revelado una afección que aumenta el riesgo de cáncer de mama. Esto podría incluir un carcinoma lobulillar in situ, una hiperplasia ductal atípica o una hiperplasia lobulillar atípica.
- Tienes antecedentes familiares importantes de cáncer de mama.
- No tienes antecedentes de coágulos sanguíneos.
- Según los modelos de riesgo, se considera que su riesgo de desarrollar cáncer de mama es elevado.
Se utilizan dos modelos de riesgo habituales para estimar el riesgo de cáncer de mama. Estos modelos tienen en cuenta factores de riesgo como los antecedentes familiares, los antecedentes de biopsias de mama y los antecedentes reproductivos.
El modelo Gail también se conoce como Herramienta de Evaluación del Riesgo de Cáncer de Mama (BCRAT). Ayuda a los profesionales sanitarios a predecir el riesgo de desarrollar cáncer de mama en los próximos cinco años y a lo largo de toda la vida. Si el riesgo de padecer cáncer de mama en los próximos cinco años es superior al 1,7 %, es posible que tu profesional sanitario te informe sobre los medicamentos preventivos.
El modelo del Estudio Internacional de Intervención Mamaria también se conoce como modelo de Tyrer-Cuzick. Ayuda a los profesionales sanitarios a predecir el riesgo de desarrollar cáncer de mama en los próximos 10 años. Si su riesgo de padecer cáncer de mama en los próximos 10 años es igual o superior al 5 %, es posible que su profesional sanitario le informe sobre los medicamentos preventivos.
Efectos secundarios frecuentes
Entre los efectos secundarios más comunes del tamoxifeno se incluyen:
- Sofocos.
- Sudores nocturnos.
- Flujo vaginal.
- Sequedad vaginal.
Riesgos
En casos excepcionales, el tratamiento con tamoxifeno puede provocar:
- Coágulos sanguíneos.
- Cáncer de endometrio o cáncer de útero.
- Cataratas.
- Accidente cerebrovascular.
Si aún no ha pasado por la menopausia, es menos probable que el tamoxifeno provoque cáncer de útero o de endometrio. Si tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de mama debido a sus antecedentes familiares o a antecedentes de alteraciones mamarias que aumentan el riesgo de cáncer, es posible que los beneficios del tamoxifeno superen los riesgos.
Si ya ha pasado por la menopausia y le han extirpado el útero, el tamoxifeno puede seguir siendo una buena opción si presenta un riesgo elevado de padecer cáncer de mama.
Raloxifeno
Cómo funciona
Al igual que el tamoxifeno, el raloxifeno (Evista) es un tipo de medicamento conocido como modulador selectivo de los receptores de estrógeno (SERM). Por lo general, se toma por vía oral una vez al día durante cinco años.
El raloxifeno actúa bloqueando los efectos del estrógeno en la mama y otros tejidos. Sin embargo, a diferencia del tamoxifeno, el raloxifeno no tiene efectos similares a los del estrógeno en el útero y no aumenta el riesgo de cáncer de útero.
A quién va dirigido
El raloxifeno ayuda a reducir el riesgo de cáncer de mama si tienes un riesgo elevado y ya has pasado la menopausia.
El raloxifeno también se utiliza para prevenir y tratar la osteoporosis, una enfermedad que debilita los huesos, en mujeres que han pasado por la menopausia.
Efectos secundarios frecuentes
Entre los efectos secundarios más frecuentes del raloxifeno se incluyen:
- Sofocos.
- Secura vaginal o dolor.
- Dolor articular y muscular.
- Aumento de peso.
Riesgos
Los riesgos para la salud asociados al raloxifeno son similares a los del tamoxifeno. Ambos medicamentos aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos, pero se considera que el raloxifeno presenta un riesgo menor que el tamoxifeno. A diferencia del tamoxifeno, el raloxifeno no aumenta el riesgo de cáncer de endometrio ni de útero.
Tanto el raloxifeno como el tamoxifeno pueden aumentar el riesgo de sufrir un ictus. Sin embargo, el raloxifeno tiene menos probabilidades de provocar un ictus que el tamoxifeno.
El tamoxifeno puede ser ligeramente más eficaz que el raloxifeno a la hora de reducir el riesgo de cáncer de mama. Sin embargo, el raloxifeno conlleva un menor riesgo de coágulos sanguíneos y de cáncer de útero. Por lo tanto, el raloxifeno puede ser una mejor opción si ya ha pasado la menopausia y no se ha sometido a una histerectomía, o si padece osteoporosis.
Tanto el raloxifeno como el tamoxifeno están autorizados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para reducir el riesgo de cáncer de mama. Sin embargo, el raloxifeno solo se recomienda para personas que ya han pasado la menopausia.
Inhibidores de la aromatasa
Los inhibidores de la aromatasa son medicamentos que se utilizan a menudo para tratar el cáncer de mama con receptores hormonales positivos. También pueden utilizarse para ayudar a reducir el riesgo en personas con mayor probabilidad de padecer cáncer de mama.
Cómo funcionan
Los inhibidores de la aromatasa reducen la cantidad de estrógeno en el organismo. Esto ayuda a frenar el crecimiento de las células cancerosas de mama. Los inhibidores de la aromatasa suelen tomarse por vía oral una vez al día durante cinco años.
En Estados Unidos, hay tres inhibidores de la aromatasa autorizados para el tratamiento del cáncer de mama: el anastrozol (Arimidex), el exemestano (Aromasin) y el letrozol (Femara).
Estos medicamentos se utilizan para tratar los cánceres de mama que responden al estrógeno o a la progesterona en mujeres que han pasado la menopausia.
A quién van dirigidos
Los inhibidores de la aromatasa son eficaces para tratar el cáncer de mama y prevenir su reaparición tras la menopausia. Los inhibidores de la aromatasa no se utilizan para prevenir la reaparición del cáncer de mama si aún tienes ciclos menstruales.
Se han realizado estudios para determinar si ciertos inhibidores de la aromatasa, como el exemestano y el anastrozol, pueden reducir el riesgo de cáncer de mama en personas con alto riesgo. Esto incluye a personas con antecedentes familiares de cáncer de mama o a aquellas que han presentado alteraciones en las mamas, denominadas lesiones, que podrían aumentar el riesgo de cáncer. Las investigaciones sugieren que, en estos grupos, ciertos inhibidores de la aromatasa pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama.
Es posible que usted y su equipo médico decidan utilizar inhibidores de la aromatasa para ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama. Sin embargo, estos medicamentos no han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) para este uso.
Se están llevando a cabo más estudios para determinar si los inhibidores de la aromatasa pueden reducir el riesgo de cáncer de mama en aquellas personas que presentan alteraciones genéticas que aumentan dicho riesgo.
Efectos secundarios frecuentes
Entre los efectos secundarios más comunes de los inhibidores de la aromatasa se incluyen:
- Sofocos.
- Sequedad vaginal.
- Dolor articular y muscular.
- Fatiga.
Riesgos
Los inhibidores de la aromatasa aumentan el riesgo de osteoporosis y pueden afectar al corazón.
A diferencia del tamoxifeno y el raloxifeno, los inhibidores de la aromatasa no aumentan el riesgo de coágulos sanguíneos ni de cáncer de útero. Dado que los inhibidores de la aromatasa son un tipo de medicamento más reciente, se necesitan más estudios para comprender los riesgos para la salud a largo plazo, como las enfermedades cardíacas y la pérdida ósea.
A medida que se vayan obteniendo más datos gracias a los estudios de investigación, los profesionales sanitarios comprenderán mejor los efectos a largo plazo de estos medicamentos sobre la salud y su eficacia en la prevención del cáncer de mama.
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