Por el equipo de la Clínica Mayo
Si mantienes relaciones sexuales, sobre todo con más de una pareja, es posible que te surjan dudas sobre el riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual (ETS). Se trata de infecciones que se transmiten principalmente por contacto con los genitales o los fluidos corporales. Las ETS, también denominadas infecciones de transmisión sexual (ITS) o enfermedades venéreas, son causadas por bacterias, virus o parásitos.
¿Cuándo debo hacerme la prueba?
Todas las personas con riesgo de contraer una ETS deben hacerse las pruebas. Estas infecciones pueden provocar graves problemas de salud. Es posible tener una ETS sin saberlo, ya que las enfermedades de transmisión sexual a menudo no presentan síntomas. Muchos expertos utilizan el término «infecciones de transmisión sexual» (ITS), ya que esto implica que existe una infección incluso sin que haya síntomas de la enfermedad.
¿Qué tipos de pruebas de ETS necesitas? ¿Y con qué frecuencia deberías hacerte las pruebas? Las respuestas dependen de tu edad, tu vida sexual y otros factores de riesgo.
No esperes que te hagan pruebas de ETS cada vez que te realices un examen pélvico o una citología vaginal. Si crees que necesitas hacerte pruebas, habla con tu profesional sanitario sobre qué pruebas te podrían hacer. Tu equipo sanitario puede ayudarte a decidir si las pruebas de ETS son adecuadas para ti.
La clamidia y la gonorrea
Algunos grupos de personas pueden tener un riesgo superior al promedio de contraer clamidia o gonorrea. Los profesionales sanitarios pueden recomendar hacerse pruebas de detección de estas ITS cada año, o incluso con mayor frecuencia, en los siguientes casos:
- Personas sexualmente activas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer y que tienen menos de 25 años.
- Personas transgénero con cuello uterino menores de 25 años.
- Las personas asignadas como mujeres al nacer mayores de 25 años que presentan un mayor riesgo de infección. Tener una nueva pareja sexual o tener más de una pareja aumenta el riesgo.
- Las personas transgénero con cuello uterino mayores de 25 años y con un mayor riesgo de infección.
- Personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer y que mantienen relaciones sexuales con otras personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer.
- Las personas con VIH.
- Personas que han sido obligadas a mantener relaciones sexuales contra su voluntad.
Se te puede realizar un cribado de clamidia y gonorrea mediante un análisis de orina o un frotis de garganta o del ano. A continuación, la muestra se envía a un laboratorio para su análisis. Las pruebas con frotis son especialmente importantes para las mujeres transgénero y para las personas asignadas como hombres al nacer que mantienen relaciones sexuales con otras personas asignadas como hombres al nacer, ya que los análisis de orina pueden pasar por alto una infección.
VIH, sífilis y hepatitis
Se recomienda realizarse la prueba del VIH al menos una vez como parte de un chequeo médico rutinario para las personas de entre 13 y 64 años. Los adolescentes más jóvenes o los adultos mayores deben hacerse la prueba si tienen un alto riesgo de contraer una ITS. Si tienes un alto riesgo de infección, tu profesional sanitario puede recomendarte que te hagas la prueba del VIH una vez al año o con mayor frecuencia, dependiendo de tus factores de riesgo.
Se puede recomendar la prueba de detección de la hepatitis B a las personas con un riesgo superior al promedio. Esto incluye a todas las mujeres embarazadas, a las personas que están en contacto estrecho con alguien infectado por el virus de la hepatitis B y a las personas que presentan síntomas de la infección.
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda realizar pruebas de detección de sífilis a todas las mujeres embarazadas en la primera visita prenatal, en el tercer trimestre y en el momento del parto. Consulte con su profesional sanitario sobre la posibilidad de hacerse pruebas de VIH, sífilis o hepatitis si:
- Tienen síntomas de infección.
- He tenido una ITS.
- Tener más de una pareja sexual o tener una pareja que haya tenido más de una desde tu última prueba.
- Inyéctate drogas por vía intravenosa.
- Ha estado en la cárcel o en prisión.
- Nos asignaron el sexo masculino al nacer y mantenemos relaciones sexuales con otras personas a las que también se les asignó el sexo masculino al nacer.
- Está embarazada o tiene pensado quedarse embarazada.
- Te han obligado a mantener relaciones sexuales contra tu voluntad.
Tu profesional sanitario te realiza pruebas de sífilis extrayendo una muestra de sangre o tomando una muestra con un hisopo de una llaga genital que tengas. A continuación, la muestra se envía a un laboratorio para su análisis. Tu profesional sanitario también te extrae una muestra de sangre para realizar pruebas de VIH y hepatitis.
Herpes genital
Los profesionales sanitarios recomiendan realizar pruebas de detección del herpes genital solo a aquellas personas que presenten síntomas u otros factores de riesgo, o que mantengan relaciones sexuales con personas que padezcan herpes genital. Sin embargo, la mayoría de las personas con herpes nunca presentan síntomas. Y, aun así, pueden contagiar el herpes a otras personas.
Es posible que tu profesional sanitario envíe a un laboratorio una muestra de tejido o un cultivo de las ampollas o las úlceras incipientes, si las tienes. Sin embargo, un resultado negativo no siempre significa que no tengas herpes, sobre todo si presentas síntomas.
Un análisis de sangre también puede revelar si has tenido una infección por herpes en el pasado, pero no siempre se puede confiar en los resultados. Algunos análisis de sangre pueden ayudar a determinar cuál de los dos tipos principales de herpes padeces. Sin embargo, no existe cura para ninguno de los dos tipos.
VPH
Algunos tipos del virus del papiloma humano (VPH) pueden provocar cáncer, mientras que otros pueden causar verrugas genitales. Muchas personas sexualmente activas contraen el VPH en algún momento de su vida, pero no presentan síntomas. En la mayoría de los casos, el VPH desaparece por sí solo.
Para las personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer, las pruebas de detección del VPH consisten en:
- Prueba de Papanicolaou. En esta prueba se utiliza un hisopo para examinar el cuello uterino en busca de células anormales. Los expertos recomiendan que las personas asignadas como mujeres al nacer, de entre 21 y 65 años, se sometan a una prueba de Papanicolaou cada tres años.
- Prueba del VPH. Los expertos recomiendan que las personas asignadas como mujeres al nacer, de entre 21 y 65 años, se sometan a una prueba del VPH por sí sola o a una prueba del VPH junto con una citología vaginal cada cinco años, siempre que los resultados de pruebas anteriores se hayan situado dentro de los valores normales. Las personas con alto riesgo de cáncer de cuello uterino o aquellas cuyos resultados de la citología vaginal o de la prueba del VPH sean motivo de preocupación pueden necesitar someterse a estas pruebas con mayor frecuencia.
Las personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer pueden someterse a pruebas de detección del VPH si presentan síntomas, como verrugas genitales. Un profesional sanitario extrae una muestra de la verruga y la envía a un laboratorio.
También se puede recomendar una prueba anal similar a la citología vaginal a las personas con alto riesgo de desarrollar cáncer anal. A veces denominada «citología anal» o «prueba de citología anal», se puede recomendar en los siguientes casos:
- Las personas a las que se les ha diagnosticado una lesión precancerosa de la vulva o un cáncer de vulva.
- Las personas que hayan recibido un trasplante de órgano sólido y sean seropositivas, a partir de los 10 años tras el trasplante.
- Las personas asignadas al sexo femenino al nacer, a partir de los 45 años si son seropositivas.
- Las personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer y que mantienen relaciones sexuales con personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer, a partir de los 45 años en el caso de las personas seropositivas.
- Las personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer y que mantienen relaciones sexuales con otras personas a las que se les asignó el sexo masculino al nacer, a partir de los 35 años en el caso de las personas seropositivas y a partir de los 45 años en el caso de las personas seronegativas.
- Las mujeres transgénero, a partir de los 35 años si son seropositivas y a partir de los 45 años si son seronegativas.
Pruebas de ITS para realizar en casa
Los kits de pruebas caseras para detectar ciertas ITS, como el VIH, la clamidia, la gonorrea y la sífilis, se han vuelto más habituales. Para realizar estas pruebas en casa, hay que recoger una muestra de orina, un frotis bucal o genital, o una muestra de sangre, y enviarla a un laboratorio. Algunas pruebas más recientes analizan las muestras y ofrecen los resultados a través de una aplicación.
Las pruebas caseras te permiten recoger la muestra sin necesidad de someterte a un examen pélvico ni acudir a la consulta. Si el resultado de una prueba casera de ITS es positivo, ponte en contacto con tu profesional sanitario o con un centro de salud pública para confirmar los resultados. Si el resultado es negativo pero tienes síntomas o sabes que has estado expuesto a una ITS, ponte en contacto con tu profesional sanitario o con un centro de salud pública para realizar más pruebas.
Resultados positivos en las pruebas
Si das positivo en una prueba de ITS, pide cita para hacerte más pruebas. A continuación, sigue el tratamiento que te indique tu profesional sanitario si es necesario. E informa a tus parejas sexuales. Ellas también deben hacerse las pruebas y recibir tratamiento, ya que algunas infecciones se pueden contagiar de una persona a otra y viceversa.
Si el resultado de tu prueba de ITS es positivo, es posible que sientas vergüenza, enfado o miedo. Ten claro que hiciste lo correcto al hacerte la prueba. Una vez que tengas el resultado, puedes contárselo a tus parejas, recibir tratamiento y ayudar a evitar que otras personas contraigan la infección. Habla con tu profesional sanitario sobre tus preocupaciones.
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