Por el equipo de la Clínica Mayo
La disminución del flujo sanguíneo al corazón puede provocar un tipo de dolor en el pecho denominado angina. La angina es un síntoma que indica que el corazón no recibe suficiente oxígeno. Es importante tratar la causa de la angina para prevenir infartos de miocardio y otras complicaciones.
El tipo de tratamiento que te recomiende tu profesional sanitario dependerá del tipo de angina que padezcas.
Tipos de angina
Los tipos más comunes de angina son la angina estable y la angina inestable.
Angina estable. Este dolor de pecho suele aparecer durante la actividad física. Desaparece con el reposo o con la medicación para la angina. El patrón del dolor —su duración, la frecuencia con la que se produce, los factores que lo desencadenan y cómo responde al reposo o al tratamiento— se mantiene igual durante al menos dos meses.
Angina inestable. Este tipo de angina es impredecible y se presenta en reposo. O bien, el dolor se intensifica y aparece con una actividad menor. Si tiene antecedentes de angina estable, el dolor es diferente al habitual. Por lo general, el dolor es muy intenso y dura más tiempo que el de la angina estable. El dolor no desaparece con el reposo ni con los medicamentos habituales para la angina.
La angina inestable es peligrosa y constituye una señal de alerta de un infarto. Si presenta un dolor de pecho nuevo o que ha cambiado, acuda al médico de inmediato.
Otros tipos de angina incluyen la angina variante, también conocida como angina de Prinzmetal. Este tipo poco frecuente está provocado por un espasmo en las arterias coronarias. Otro tipo, denominado angina microvascular, puede ser un síntoma de una enfermedad en los pequeños vasos sanguíneos de las arterias coronarias.
Opciones de tratamiento
Si su angina es estable, es posible que pueda controlarla con cambios en el estilo de vida y medicamentos. La angina inestable requiere tratamiento inmediato en un hospital. Este tratamiento puede incluir medicamentos, una intervención cardíaca o una operación de corazón.
Medicamentos
Hay varios medicamentos que pueden aliviar los síntomas de la angina, entre ellos:
- Aspirina. La aspirina y otros medicamentos antiagregantes plaquetarios previenen la formación de coágulos sanguíneos. Esto facilita el flujo sanguíneo a través de las arterias coronarias estrechadas.
- Nitroglicerina. Este medicamento dilata las arterias del corazón. Puede ayudar a controlar o aliviar el dolor de pecho. La nitroglicerina se presenta en forma de comprimidos, aerosol o parche.
- Betabloqueantes. Estos medicamentos ayudan al corazón a latir más despacio y con menos fuerza. Esto alivia el dolor de la angina.
- Las estatinas. Las estatinas se utilizan a menudo para tratar el colesterol alto. Además, pueden ayudar a evitar que los depósitos de grasa, conocidos como placa, obstruyan las arterias del corazón.
- Bloqueadores de los canales de calcio. Estos medicamentos relajan y dilatan los vasos sanguíneos, lo que aumenta el flujo sanguíneo al corazón.
- Ranolazina. Este medicamento puede administrarse junto con betabloqueantes o en su lugar para tratar la angina de pecho. Se suele utilizar cuando los síntomas de la angina no mejoran con otros medicamentos.
Angioplastia y colocación de stents
La angioplastia, también conocida como intervención coronaria percutánea, aumenta el flujo sanguíneo a través de una arteria obstruida. Alivia la angina de pecho.
Durante una angioplastia, el médico introduce un tubo delgado y flexible, llamado catéter, en un vaso sanguíneo, normalmente en la ingle o en la muñeca. El tubo se guía hasta la arteria coronaria obstruida. En el extremo del tubo hay un pequeño globo. El médico infla el globo para ensanchar la arteria. Normalmente se coloca un pequeño tubo de malla metálica, llamado stent, para mantener la arteria abierta.
Este tratamiento puede durar entre 30 minutos y varias horas. Por lo general, deberá permanecer en el hospital al menos una noche. Su equipo sanitario le indicará cuándo puede retomar sus actividades cotidianas.
A veces, la obstrucción vuelve a aparecer tras una angioplastia. El uso de un stent recubierto de fármaco puede ayudar a evitarlo.
Si la angina inestable o la angina estable afecta a algunas de las principales arterias del corazón y no mejora con la implantación de stents u otros tratamientos, puede ser necesaria una cirugía de bypass coronario. La cirugía de bypass coronario es una intervención a corazón abierto. También se denomina «injerto de bypass coronario» o CABG —que se pronuncia «cabbage»—.
Terapia de contrapulsación externa mejorada (EECP)
La terapia EECP puede recomendarse a algunas personas cuya angina no mejora con otros tratamientos. Para esta terapia, se colocan unos manguitos grandes alrededor de las piernas. La presión de aire hace que los manguitos se inflen y desinflen al ritmo de los latidos del corazón. El tratamiento habitual consiste en cinco sesiones de una hora a la semana durante siete semanas.
Cambios en el estilo de vida
Los cambios en el estilo de vida son una parte importante del tratamiento de la angina. Prueba estos consejos para cuidar el corazón:
- No fume. Fumar es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas. Si fuma y no consigue dejarlo, hable con su equipo médico sobre los programas o tratamientos que pueden ayudarle.
- Sigue una dieta saludable. Come mucha fruta, verdura y cereales integrales. Limita el consumo de azúcar, sal y grasas saturadas.
- Manténgase activo. El ejercicio y la actividad física regulares ayudan a controlar la diabetes, el colesterol alto y la hipertensión, todos ellos factores de riesgo de enfermedades cardíacas. Consulte con su equipo médico para empezar un plan de ejercicio seguro. Si le da angina al hacer ejercicio, vaya poco a poco y descanse de vez en cuando.
- Mantén un peso saludable. El sobrepeso aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardíacas. Pregunta a tu equipo médico cuál es el peso ideal para ti.
- Trate sus problemas de salud. Siga un tratamiento para las afecciones que pueden aumentar el riesgo de sufrir angina. Entre estas afecciones se incluyen la diabetes, la hipertensión arterial y el colesterol alto.
- Reduce el estrés emocional. Algunos consejos son hacer más ejercicio, practicar la atención plena y relacionarse con otras personas en grupos de apoyo.
- Duerme bien. La falta de sueño puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y otros problemas de salud a largo plazo. Los adultos deberían intentar dormir entre 7 y 9 horas al día.
Cómo elegir
Usted y su equipo médico deben analizar las ventajas y los inconvenientes de cada tratamiento para decidir cuál es el más adecuado para usted. Para la mayoría de las personas, los primeros pasos consisten en tomar medicamentos y realizar cambios en el estilo de vida. Si eso no le da resultado, la angioplastia y la implantación de un stent pueden ser otra opción.
Consulte con su profesional sanitario si cree que su tratamiento no controla la angina lo suficientemente bien.
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