Por el equipo de la Clínica Mayo
Si estás siguiendo un tratamiento contra la osteoporosis, estás dando un paso en la dirección correcta para cuidar tu salud ósea. Pero quizá tengas dudas sobre tu tratamiento. ¿Son suficientes la dieta, el ejercicio y los cambios en el estilo de vida para tratar la osteoporosis? ¿Es el medicamento que estás tomando el más adecuado para ti? ¿Durante cuánto tiempo tendrás que tomarlo? ¿Por qué tu profesional sanitario te recomienda tomar una pastilla a la semana, mientras que tu amiga solo toma una al mes?
¿Necesito medicamentos para tratar mi osteoporosis?
Si su pérdida ósea es leve y no ha sufrido ninguna fractura, es posible que su profesional sanitario se centre primero en reducir su riesgo de osteoporosis mediante la dieta, el ejercicio y cambios en el estilo de vida.
Sin embargo, si tienes un mayor riesgo de sufrir una fractura ósea, o si tu osteoporosis está más avanzada, es probable que el tratamiento incluya medicamentos. En esta fase, limitarse a introducir cambios en la dieta, el ejercicio y el estilo de vida no constituye un tratamiento eficaz. Puedes elaborar junto con tu profesional sanitario un plan de tratamiento que incluya la elección de los medicamentos más adecuados para ti.
¿Qué suplementos pueden mejorar la salud ósea?
Es importante elegir suplementos para la osteoporosis que estén respaldados por pruebas científicas. No todos los productos que afirman mejorar la salud ósea son seguros o eficaces. Consulte con su profesional sanitario sobre cualquier suplemento que esté pensando en tomar.
Dos suplementos que se suelen recomendar son el calcio y la vitamina D. Las investigaciones han demostrado que tomar las dosis diarias recomendadas de calcio y vitamina D puede ayudar a prevenir la pérdida ósea.
El calcio puede proceder de los productos lácteos, los productos de soja o los productos enriquecidos con calcio, como los cereales o el zumo de naranja. Si te cuesta obtener suficiente calcio a través de la dieta, plantéate tomar suplementos de calcio.
Las personas pueden obtener parte de la vitamina D de la luz solar y de los alimentos ricos en esta vitamina. Si no te expones lo suficiente al sol o no ingieres suficiente vitamina D a través de la dieta, es posible que necesites un suplemento. Consulta con tu profesional sanitario si te conviene tomar un multivitamínico o suplementos de calcio y vitamina D.
¿Qué medicamentos para la osteoporosis se suelen probar primero?
Los bifosfonatos suelen ser la primera opción para el tratamiento de la osteoporosis. Entre ellos se incluyen:
- Alendronato (Fosamax), un comprimido semanal.
- Risedronato (Actonel, Atelvia), un comprimido que se toma una vez a la semana o al mes.
- Ibandronato, en forma de comprimido mensual o de infusión intravenosa (IV) trimestral.
- Ácido zoledrónico (Reclast), una infusión intravenosa anual.
Otro medicamento habitual para la osteoporosis es el denosumab (Prolia). Al no pertenecer a la clase de los bisfosfonatos, el denosumab puede utilizarse en personas que no pueden tomar bisfosfonatos o que no los toleran, como es el caso de algunas personas con insuficiencia renal.
El denosumab se administra mediante inyecciones subcutáneas cada seis meses. Si toma denosumab, es posible que tenga que seguir tomándolo hasta que su profesional sanitario le cambie a otro medicamento. A diferencia de los bisfosfonatos, el denosumab no se toma durante un tiempo determinado para luego simplemente dejar de tomarlo. Se sustituye por otro medicamento. Las investigaciones indican que podría existir un alto riesgo de fracturas vertebrales tras dejar de tomar denosumab, por lo que es importante que lo tome de forma constante.
¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de los comprimidos de bisfosfonatos?
Los principales efectos secundarios de los comprimidos de bisfosfonatos son malestar estomacal y acidez. No se acueste ni se incline durante 30 a 60 minutos para evitar que el medicamento suba hacia el esófago. La mayoría de las personas que siguen estos consejos no sufren estos efectos secundarios.
Las pastillas de bisfosfonatos no se absorben bien en el estómago. Es importante tomar el medicamento con un vaso grande de agua sin gas con el estómago vacío, antes de comer o de tomar otros medicamentos o pastillas por la mañana. No ingiera nada más durante 30 a 60 minutos. Una vez transcurrido ese tiempo, puede comer, beber otros líquidos y tomar otros medicamentos.
¿Tienen los bisfosfonatos intravenosos ventajas con respecto a los que se administran en forma de comprimidos?
Los bisfosfonatos intravenosos, como el ibandronato y el ácido zoledrónico, no provocan molestias estomacales. Además, para algunas personas puede resultar más fácil programar una infusión trimestral o anual que acordarse de tomar una pastilla cada semana o cada mes.
Los bisfosfonatos intravenosos pueden provocar síntomas leves similares a los de la gripe en algunas personas, pero normalmente solo tras la primera infusión. Puede aliviar estos síntomas tomando paracetamol (Tylenol, entre otros) antes y después de la infusión.
¿Pueden los medicamentos contra la osteoporosis dañar los huesos?
Una complicación muy poco frecuente de los bisfosfonatos y el denosumab es una rotura o fisura en la parte media del fémur. Esta lesión, conocida como fractura femoral atípica, puede provocar dolor en el muslo o la ingle que comienza de forma leve y puede ir empeorando gradualmente.
Los bifosfonatos y el denosumab también pueden provocar osteonecrosis de la mandíbula. Se trata de una afección poco frecuente en la que una parte del hueso de la mandíbula tarda en curarse o no se cura, a menudo tras la extracción de un diente u otros tratamientos dentales invasivos. Esto ocurre con mayor frecuencia en personas con cáncer que afecta a los huesos, ya que pueden tomar dosis mucho más altas de bifosfonatos que las que se utilizan habitualmente para tratar la osteoporosis.
¿Debería hacer una pausa en el tratamiento con bisfosfonatos?
El riesgo de sufrir una fractura femoral atípica u osteonecrosis de la mandíbula tiende a aumentar cuanto más tiempo se toman bisfosfonatos. Por eso, es posible que tu profesional sanitario te sugiera que dejes de tomar este tipo de medicamentos temporalmente. A esta práctica se la conoce como «pausa terapéutica».
Aunque dejes de tomar el medicamento, sus efectos positivos pueden persistir. Esto se debe a que, tras tomar un bisfosfonato durante varios años, el medicamento permanece en los huesos.
Debido a este efecto residual, la mayoría de los expertos consideran razonable que las personas a las que el tratamiento les está yendo bien —aquellas que no han sufrido fracturas y mantienen su densidad ósea— se planteen hacer una pausa en el tratamiento con bisfosfonatos tras cinco años de tratamiento.
¿Se utilizan hormonas para tratar la osteoporosis?
El estrógeno, a veces combinado con progestágeno, se utilizaba antiguamente de forma habitual para tratar la osteoporosis. Este tratamiento puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, cáncer de endometrio, cáncer de mama y, posiblemente, enfermedades cardíacas. En la actualidad, suele reservarse para mujeres con alto riesgo de fractura que no pueden tomar otros medicamentos contra la osteoporosis.
Las mujeres que estén considerando someterse a una terapia de sustitución hormonal para aliviar los síntomas de la menopausia, como los sofocos, pueden tener en cuenta la mejora de la salud ósea a la hora de sopesar los beneficios y los riesgos del tratamiento con estrógenos. Las recomendaciones actuales aconsejan utilizar la dosis más baja de hormonas durante el menor tiempo posible.
El raloxifeno (Evista) imita los efectos beneficiosos del estrógeno sobre la densidad ósea en las mujeres posmenopáusicas, sin algunos de los riesgos asociados al estrógeno. Tomar este medicamento puede reducir el riesgo de padecer algunos tipos de cáncer de mama. Los sofocos son un efecto secundario frecuente. El raloxifeno también puede aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos.
¿Cómo actúan los medicamentos contra la osteoporosis?
A lo largo de la vida, los huesos sanos se descomponen y se regeneran continuamente. A medida que envejecemos —especialmente después de la menopausia— los huesos se descomponen más rápidamente. Como la regeneración ósea no puede seguir el ritmo, los huesos se deterioran y se debilitan.
La mayoría de los medicamentos para la osteoporosis actúan reduciendo la velocidad a la que se degradan los huesos. Otros aceleran el proceso de formación ósea. Cualquiera de estos mecanismos fortalece los huesos y reduce el riesgo de fracturas.
¿Qué medicamentos ayudan a acelerar el proceso de formación ósea?
Entre los medicamentos para fortalecer los huesos se incluyen:
- Teriparatida (Forteo).
- Abaloparatida (Tymlos).
- Romosozumab (Evenity).
Este tipo de medicamentos se suele reservar para personas con una densidad ósea muy baja, que han sufrido fracturas o cuya osteoporosis está provocada por el uso de esteroides. También pueden utilizarse cuando no se toleran otros medicamentos o cuando la densidad ósea empeora a pesar del tratamiento con otros fármacos. Por lo general, no se utilizan en combinación ni junto con otros medicamentos.
La teriparatida y la abaloparatida requieren inyecciones diarias. En estudios realizados con ratas de laboratorio se observó un aumento del riesgo de cáncer de huesos, por lo que estos medicamentos no se utilizan en personas con alto riesgo de padecerlo. Sin embargo, estos medicamentos llevan más de 10 años en uso y, hasta la fecha, no se ha observado un aumento del cáncer de huesos en las personas que los han tomado.
El romosozumab se administra mediante una inyección mensual en la consulta de su profesional sanitario. Se trata de un medicamento nuevo y aún se sabe poco sobre sus efectos secundarios a largo plazo. No se administra a personas que hayan sufrido recientemente un ictus o un infarto de miocardio. El tratamiento finaliza tras 12 dosis mensuales.
Estos medicamentos para fortalecer los huesos solo se pueden tomar durante uno o dos años, y sus beneficios comienzan a desaparecer rápidamente una vez que se deja de tomarlos. Para proteger la masa ósea que se ha ganado, tendrás que empezar a tomar un medicamento para estabilizar los huesos, como un bisfosfonato.
¿Se puede tratar con éxito la osteoporosis solo con medicamentos?
No confíes únicamente en los medicamentos como único tratamiento para tu osteoporosis. Estas medidas también son importantes:
- Haga ejercicio. La actividad física con peso y los ejercicios que mejoran el equilibrio y la postura pueden fortalecer los huesos y reducir el riesgo de sufrir una fractura. Cuanto más activo y en forma esté a medida que envejece, menos probabilidades tendrá de caerse y romperse un hueso.
- Una buena alimentación. Sigue una dieta saludable y asegúrate de que ingieres suficiente calcio y vitamina D.
- Deja de fumar. Fumar cigarrillos acelera la pérdida ósea.
- Limita el consumo de alcohol. Si decides beber alcohol, hazlo con moderación. Para las mujeres sanas, eso significa hasta una copa al día. Para los hombres sanos, sería hasta dos copas al día.
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