Por el equipo de la Clínica Mayo
Las siestas de los bebés pueden ser un momento de descanso tanto para los padres como para los niños. Sin embargo, conseguir que los bebés se duerman durante el día puede resultar complicado. Prueba estos consejos para ayudar a los bebés a descansar durante el día como necesitan.
¿Cuántas siestas al día necesita un bebé?
A los recién nacidos les cuesta un tiempo establecer un horario de sueño. Algunos bebés lo consiguen antes que otros. El momento en que los bebés duermen y cuánto tiempo duermen depende de su reloj biológico.
Durante el primer mes, los bebés pasan unas 16 horas al día durmiendo. Las siestas duran entre 3 y 4 horas y se distribuyen de manera uniforme entre las tomas. Cuando los recién nacidos llevan despiertos entre 1 y 2 horas, suelen necesitar volver a dormir.
A medida que los bebés crecen, las horas de la siesta se vuelven más regulares.
- De 4 meses a 1 año. Una vez pasado el periodo neonatal, los bebés duermen al menos dos siestas al día: una por la mañana y otra a primera hora de la tarde. Algunos bebés también necesitan una siesta a última hora de la tarde. Intenta que las siestas sean a las 9 de la mañana y a la 1 de la tarde. Deja que los bebés duerman todo el tiempo que quieran, a menos que tengan problemas para conciliar el sueño por la noche.
Los bebés de entre 10 y 12 meses suelen dejar de hacer la siesta de la mañana. Si tu bebé hace una tercera siesta a última hora de la tarde, intenta eliminar esta siesta cuando tenga unos 9 meses. Esto le ayudará a acostarse más temprano por la noche.
- A partir de 1 año. Es muy probable que tu bebé ya haya dejado de dormir la siesta de la mañana. Intenta adelantar media hora tanto la siesta de la tarde como la hora de acostarse.
Hasta los 3 años aproximadamente, la mayoría de los niños siguen durmiendo entre 1 y 2 horas por la tarde. A partir de ahí, las siestas se van acortando. A los 5 años, la mayoría de los niños ya han dejado de dormir la siesta.
Pero cada bebé es diferente, y las horas de la siesta pueden variar.
¿Cuál es la mejor forma de acostar a mi bebé para que duerma la siesta?
Para que tu bebé se duerma más fácilmente a la hora de la siesta:
- Crea un ambiente propicio. Una habitación oscura y tranquila puede ayudar a los bebés a dormir.
- Acuesta a los bebés cuando estén somnolientos, pero despiertos. Los bebés duermen mejor cuando están somnolientos. Antes de que se cansen demasiado o se pongan de mal humor, prueba a cantarles canciones de cuna en voz baja, a envolverlos en mantas o a darles un masaje. Con el tiempo, los bebés aprenderán que estas actividades significan que es hora de descansar.
- Toma precauciones. Acuesta a los bebés boca arriba. Retira de la cuna o el moisés las mantas, los peluches y cualquier otro objeto blando.
- Sigue un horario. Los bebés sacan el máximo partido a las siestas diurnas si las hacen a la misma hora cada día y duran más o menos lo mismo. Por supuesto, eso no siempre ocurre. Pero los bebés con buenas rutinas de sueño suelen adaptarse mejor a los cambios de horario cuando estos se producen.
¿Y si los bebés se ponen inquietos después de echarse la siesta?
Es habitual que algunos bebés lloren cuando se les acuesta para dormir. No dejes que los bebés lloren solos durante su primer mes. Cantar en voz baja, poner música suave o mecerlos suavemente puede calmarlos. Coge a tu bebé en brazos si es necesario. Después, vuelve a acostarlo en la cuna entre 5 y 10 minutos más tarde.
A los 4 meses, presta atención a los bebés que lloran cuando los acuestas en la cuna. Diles palabras tranquilizadoras. Después, sal de la habitación y dales tiempo para que se calmen de nuevo. Es en este momento cuando los bebés aprenden a tranquilizarse solos, en lugar de depender de otra persona para que los tranquilice.
También podrías acostar a tu bebé para la siesta un poco antes. Así, es posible que se duerma antes de ponerse inquieto.
Además, ten en cuenta que los bebés suelen estar activos mientras duermen. Tienen un reflejo de sobresalto que puede hacer que se despierten de golpe. Es posible que muevan las manos y los pies o que lloren. Envolver a los bebés en una manta puede mantenerlos tranquilos y ayudarles a dormir mejor.
Los bebés también pasan más tiempo en la fase de sueño activo, conocida como sueño con movimientos oculares rápidos o sueño REM. Durante el sueño REM, los bebés pueden succionar, gruñir, dar patadas, agitar los brazos y sonreír. Esto no significa que haya que cogerlos en brazos y tranquilizarlos. Se calmarán cuando termine la fase REM.
Ayudar a tu bebé a dormir lo necesario durante el día no siempre es fácil. No te sientas mal si algunos días son más difíciles que otros. Recuerda estar atento a las señales que indican que tu bebé está cansado y necesita dormir. E intenta que tu bebé siga un horario de siestas adaptado a su reloj biológico.
Si tienes alguna duda o preocupación sobre las siestas de tu bebé, habla con su profesional sanitario.
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