Por el equipo de la Clínica Mayo
Si esperas más de un bebé, como gemelos, tienes un embarazo múltiple. A continuación te explicamos lo que debes saber a la hora de prepararte para tener gemelos u otros embarazos múltiples.
Cómo se forman los múltiples
A veces, un embarazo gemelar o de trillizos simplemente ocurre. Otras veces, influyen factores específicos. Por ejemplo, la probabilidad de tener un embarazo gemelar aumenta con la edad. Esto se debe a que los cambios hormonales pueden hacer que un ovario libere más de un óvulo a la vez. El uso de tratamientos de fertilidad, como la fecundación in vitro, para quedarse embarazada también aumenta las probabilidades de tener gemelos u otros embarazos múltiples.
Los gemelos fraternos —el tipo más común de gemelos— se forman cuando dos espermatozoides diferentes fecundan dos óvulos distintos. Los gemelos crecen y se desarrollan dentro de dos sacos separados llenos de líquido, llamados saco amniótico y saco coriónico. Además, reciben oxígeno y nutrientes a través de dos órganos de gestación distintos situados en el útero, llamados placentas. Los gemelos fraternos pueden ser del mismo sexo o de sexos diferentes.
Los gemelos idénticos se forman cuando un único óvulo fecundado se divide en las primeras etapas del embarazo y se convierte en dos fetos. Los gemelos idénticos pueden compartir una placenta y un saco amniótico y coriónico. O bien, pueden compartir una placenta y tener cada uno su propio saco. Ambos tienen el mismo material genético. Serán del mismo sexo y compartirán los mismos rasgos, como el grupo sanguíneo, el color del pelo y el color de los ojos. En raras ocasiones, los gemelos idénticos nacen con partes del cuerpo u órganos unidos. A estos se les conoce como gemelos siameses.
En un embarazo múltiple de tres o más fetos, los bebés pueden ser idénticos, fraternos o una combinación de ambos.
Cómo detectar un embarazo gemelar
Los profesionales sanitarios detectan la mayoría de los embarazos gemelares o múltiples durante una ecografía. Esta prueba utiliza ondas sonoras para generar imágenes que se pueden ver en una pantalla.
A veces, un embarazo gemelar que al principio parece normal resulta ser, más adelante, un embarazo único. Esto se conoce como síndrome del gemelo desaparecido. Para los futuros padres, puede resultar desgarrador, frustrante y desconcertante. A menudo, no hay una razón clara que explique esta pérdida.
Qué significan los múltiplos para ti
Cuidarte es la mejor forma de tener un embarazo saludable. Si estás embarazada de gemelos o más, puedes esperar lo siguiente:
- Revisiones más frecuentes. Acudirás con frecuencia a tu profesional sanitario para controlar el crecimiento y el desarrollo de los gemelos durante el embarazo, así como para supervisar tu estado de salud. Tu equipo sanitario también estará atento a los síntomas de parto prematuro. Esto se debe a que el parto antes de las 37 semanas es el riesgo más frecuente en un embarazo múltiple. Es posible que necesites ecografías frecuentes u otras pruebas, especialmente a medida que avanza el embarazo.
- Aumento de peso adicional. Es importante ganar el peso adecuado. En el caso de los gemelos, la recomendación suele ser de entre 37 y 54 libras (aproximadamente entre 17 y 25 kilogramos) para las personas que tienen un peso saludable antes del embarazo. En la mayoría de los casos, puedes ganar esa cantidad de peso ingiriendo 600 calorías adicionales al día. No obstante, consulta a tu profesional sanitario qué aumento de peso es el adecuado para ti y cuántas calorías adicionales necesitas.
- Parto anticipado. Si el parto no se inicia de forma espontánea en un momento determinado del tercer trimestre, tu equipo sanitario puede recomendarte medidas para provocarlo, lo que se conoce como parto inducido. Esto puede reducir el riesgo de que surjan ciertos problemas de salud, denominados complicaciones. Tu equipo sanitario puede utilizar medicamentos u otros métodos para provocar el parto. O bien, puede recomendarte dar a luz mediante una pequeña incisión en la parte inferior del abdomen y el útero. Esto se denomina cesárea.
Riesgos de un embarazo múltiple
Cada día nacen gemelos sanos. No obstante, es importante estar al tanto de las complicaciones que pueden surgir. Entre ellas se encuentran:
- Parto prematuro. Cuantos más gemelos lleves, menos probabilidades hay de que el embarazo llegue a término. Si presentas síntomas de parto prematuro, es posible que te administren inyecciones de un medicamento esteroide para acelerar el desarrollo pulmonar. Aun así, podrían surgir complicaciones tras el nacimiento de los bebés, como dificultades para respirar y alimentarse, problemas de visión e infecciones. No se recomiendan los tratamientos para prolongar el embarazo, como el reposo en cama. No se ha demostrado que estos métodos reduzcan la incidencia de enfermedades y la mortalidad en los recién nacidos.
- Diabetes gestacional. Si estás embarazada de gemelos o más, tu riesgo de padecer diabetes que se desarrolle durante el embarazo es mayor. La diabetes gestacional provoca un nivel elevado de azúcar en sangre que puede afectar a tu embarazo. Tu equipo sanitario puede ayudarte a aprender a controlar tu nivel de azúcar en sangre. Es posible que te reúnas con un médico especializado en endocrinología, que trata trastornos hormonales, con un dietista titulado y con un educador en diabetes.
- Hipertensión. Si estás embarazada de gemelos o más, el riesgo de sufrir hipertensión durante el embarazo es mayor. Un tipo de trastorno relacionado con la presión arterial es la preeclampsia. Puede causar daños en órganos como los riñones y el hígado de la embarazada. Algunas embarazadas con preeclampsia deben dar a luz antes de tiempo.
- Parto por cesárea. En el caso de los gemelos, a menudo es posible el parto vaginal si el primer gemelo se encuentra en posición cefálica. De no ser así, es posible que sea necesaria una cesárea. En ocasiones, las complicaciones tras el parto vaginal del primer gemelo pueden hacer que la embarazada necesite una cesárea para dar a luz al segundo gemelo de forma segura. En el caso de embarazos múltiples de tres o más fetos, es muy habitual que sea necesaria una cesárea.
- Transfusión gemelo-gemelo. En el caso de los gemelos idénticos, los vasos sanguíneos de una placenta compartida pueden hacer que uno de los gemelos reciba demasiada sangre y el otro, muy poca. Se trata de una complicación grave para ambos. Puede provocar complicaciones cardíacas y requerir tratamiento mientras aún estás embarazada.
El cuidado de los gemelos
Los gemelos sanos tienen las mismas necesidades que el resto de los recién nacidos. Sin embargo, es posible que necesites más descanso y apoyo de lo que habías imaginado. Esto es especialmente cierto si tus bebés nacen prematuramente o necesitan cuidados médicos especiales tras el parto.
Además, corres un mayor riesgo de sufrir depresión tras el embarazo, lo que se conoce como depresión posparto. Los síntomas incluyen tristeza intensa, ansiedad o desesperación. Consulta con tu profesional sanitario si presentas alguno de estos síntomas.
Mientras cuidas de tus recién nacidos, no dudes en pedir ayuda a tus amigos, seres queridos y otras personas cuando la necesites.
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