Por el equipo de la Clínica Mayo
La cirugía de espalda puede aliviar algunas causas del dolor de espalda, pero rara vez es necesaria. La mayoría de los dolores de espalda mejoran por sí solos en un plazo de tres meses.
El dolor lumbar es uno de los motivos más frecuentes por los que las personas acuden al médico. Entre los tratamientos habituales se encuentran los medicamentos antiinflamatorios, la aplicación de calor o frío y la fisioterapia.
¿Necesitas una operación de espalda?
La cirugía de espalda podría ser una opción si otros tratamientos no han dado resultado y el dolor le impide llevar una vida normal.
Muchas personas con dolor de espalda también sienten dolor que se extiende por una pierna. Estos síntomas suelen estar causados por la compresión de los nervios de la columna vertebral. Los nervios pueden quedar comprimidos por diversas razones, entre ellas:
- Problemas de discos. Los discos son los cojines elásticos que separan los huesos que forman la columna vertebral. En ocasiones, un disco protuberante o herniado puede acercarse demasiado a un nervio espinal. Esto puede provocar dolor y afectar al funcionamiento del nervio.
- Crecimiento excesivo de hueso. La osteoartritis puede provocar la aparición de crecimientos óseos, a menudo denominados «espolones», en la columna vertebral. Este exceso de hueso puede reducir el espacio disponible para que los nervios pasen a través de los orificios de la columna vertebral.
La cirugía de espalda alivia mejor el dolor de piernas que el dolor de espalda. Muchas personas que se someten a una cirugía de espalda siguen padeciendo dolor de espalda.
A veces resulta difícil determinar la causa exacta del dolor de espalda, incluso si las pruebas de imagen muestran problemas en los discos o espolones óseos. Las pruebas de imagen realizadas por otros motivos suelen revelar protuberancias o hernias discales que no causan síntomas y no requieren tratamiento.
Tipos de cirugía de espalda
Entre los distintos tipos de cirugía de espalda se incluyen:
- Discectomía. Esta intervención quirúrgica consiste en extirpar la parte dañada de un disco de la columna vertebral. Una discectomía puede aliviar la presión causada por una hernia discal.
- Laminectomía. En esta intervención quirúrgica se extirpa la parte posterior de una vértebra para crear más espacio para la médula espinal y los nervios.
- Fusión. La fusión espinal consiste en extirpar las articulaciones afectadas por la artritis y puede implicar el uso de implantes metálicos para unir de forma permanente dos o más huesos de la columna vertebral.
- Discos artificiales. Estos dispositivos están fabricados con plástico y metal. Pueden sustituir al disco dañado que se encuentra entre dos vértebras.
Valora todas las opciones
Antes de decidir someterte a una operación de espalda, plantéate pedir una segunda opinión a un especialista en columna vertebral cualificado. El dolor de espalda y de piernas puede ser un problema complejo que requiera la intervención de un equipo de profesionales sanitarios para su diagnóstico y tratamiento.
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