Por el equipo de la Clínica Mayo
El lecanemab (Leqembi) es un medicamento que se administra para ralentizar la progresión de la enfermedad de Alzheimer (EA) en fase leve. Este medicamento reduce los cúmulos de proteínas en el cerebro denominados beta-amiloide, que desempeñan un papel clave en la enfermedad. La reducción de esta proteína ralentiza ligeramente la pérdida de memoria y de las funciones cognitivas, lo que también se conoce como deterioro cognitivo.
El lecanemab está indicado para personas que padecen EA en fase temprana con síntomas leves de pérdida de memoria y de las funciones cognitivas. Un ensayo clínico reciente con este medicamento demostró que tomar lecanemab durante 18 meses ralentizó el ritmo del deterioro cognitivo. Se necesitan más investigaciones para saber si el medicamento puede ayudar a ralentizar la evolución de la EA en personas que no presentan síntomas de pérdida de memoria.
El lecanemab pertenece a un grupo más reciente de tratamientos para el Alzheimer denominados «anticuerpos monoclonales antiamiloides». Un medicamento llamado donanemab (Kisnula) también pertenece a este grupo. Ambos medicamentos se utilizan en las fases iniciales de la EA y ayudan a eliminar las proteínas beta-amiloides del cerebro.
El lecanemab se administra mediante una infusión intravenosa cada dos semanas. Su equipo sanitario estará atento a los efectos secundarios y le preguntará a usted o a su cuidador cómo reacciona su organismo al medicamento.
Dado que el lecanemab es un medicamento relativamente nuevo, aún queda mucho por saber sobre él. Algunas personas que toman lecanemab sufren efectos secundarios, y algunos de ellos son graves.
Los efectos secundarios más comunes suelen deberse a una reacción a la infusión intravenosa. Entre ellos se incluyen:
- Mareos.
- Dolor de cabeza.
- Cambios visuales.
- Fiebre.
- Náuseas.
- Cambios en la presión arterial.
- Una confusión que no hace más que agravarse.
Entre los efectos secundarios graves se incluyen:
- Hinchazón y hemorragia en el cerebro. Cuando estos cambios se observan en las resonancias magnéticas, se denominan «anomalías en las imágenes relacionadas con el amiloide» (ARIA). Los estudios muestran que las ARIA se producen en aproximadamente el 20 % de las personas que toman lecanemab. Sin embargo, a menudo son leves y no causan síntomas. Es poco frecuente que las ARIA provoquen síntomas; esto ocurre en aproximadamente el 3 % de los casos. Menos del 1 % presenta síntomas graves.
- Muerte. En muy raras ocasiones, una ARIA grave en personas que toman lecanemab puede provocar la muerte.
Si los efectos secundarios son graves, es posible que necesites atención hospitalaria. También es posible que tengas que dejar de tomar el medicamento.
No es para todo el mundo
El lecanemab no resulta eficaz en personas que no presentan síntomas de deterioro cognitivo ni en aquellas que se encuentran en fases avanzadas de la enfermedad de Alzheimer. Este medicamento no previene ni cura la EA. Tu equipo sanitario te ayudará a decidir si el lecanemab es una opción adecuada para ti.
Los medicamentos que toma para otras afecciones y su historial médico pueden influir en la posibilidad de que pueda tomar lecanemab. Si tiene antecedentes de cáncer o hemorragia cerebral, o si toma medicamentos anticoagulantes, como la warfarina (Jantoven) o el apixabán (Eliquis), es posible que no pueda tomar lecanemab.
Además, las personas portadoras de una determinada variante del gen conocido como APOE e4 parecen tener un mayor riesgo de sufrir efectos secundarios graves, como un ARIA grave, cuando toman lecanemab. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) recomienda someterse a una prueba para detectar este gen antes de iniciar el tratamiento con lecanemab.
Si toma lecanemab, también deberá someterse a una resonancia magnética cerebral antes de comenzar el tratamiento. Posteriormente, se le realizarán resonancias magnéticas periódicas para detectar posibles inflamaciones y hemorragias cerebrales. Es importante someterse a estas pruebas durante los primeros meses de tratamiento, ya que es en ese momento cuando existe mayor probabilidad de que se produzca un ARIA.
Cobertura y acceso a los seguros
En Estados Unidos, el seguro de Medicare cubre parte del coste del lecanemab u otros tratamientos antiamiloides. Sin embargo, hay que cumplir una serie de requisitos. Debes cumplir los siguientes requisitos:
- Alzheimer en fase inicial o leve.
- Síntomas del deterioro cognitivo.
- Se ha confirmado la presencia de proteínas beta-amiloides en el cerebro.
Además, tu profesional sanitario debe enviar tu información a un registro de datos. Este proceso forma parte del programa de desarrollo de la cobertura basada en la evidencia (CED) de Medicare. Este programa ayuda a hacer un seguimiento de los efectos de medicamentos como el lecanemab.
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