Por el equipo de la Clínica Mayo
En mayo de 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) aprobó el primer análisis de sangre como herramienta para ayudar a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer. La prueba se llama Lumipulse.
¿Cómo funciona el análisis de sangre aprobado por la FDA para la enfermedad de Alzheimer?
La prueba Lumipulse se realiza a partir de una muestra de sangre extraída en la consulta del médico. La prueba mide ciertas proteínas, entre ellas una forma específica de la proteína tau, que pueden indicar la presencia de placas amiloides en el cerebro. Una placa amiloide es una acumulación de proteínas que se considera el signo característico de la enfermedad de Alzheimer.
Este análisis de sangre, junto con otras herramientas de diagnóstico como la tomografía por emisión de positrones (PET), puede ayudar a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer. Aunque el análisis de sangre puede detectar cambios incluso antes de que aparezcan los problemas de memoria, se recomienda utilizarlo clínicamente solo en personas que presenten síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
Por lo general, los resultados de la prueba estarán listos en unos 2 a 5 días.
¿Por qué es importante el nuevo análisis de sangre para la enfermedad de Alzheimer?
Anteriormente, las únicas pruebas para detectar placas amiloides eran la tomografía por emisión de positrones (PET) y la punción lumbar. En una punción lumbar, se extrae una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR) de la columna vertebral. Estas pruebas pueden resultar costosas, y la punción lumbar es invasiva.
¿Qué grado de precisión tiene la prueba?
Algunos estudios han demostrado que la prueba Lumipulse tiene una precisión superior al 90 % a la hora de detectar cambios relacionados con el Alzheimer. Sin embargo, la prueba aún se encuentra en fase de perfeccionamiento y no puede diagnosticar la enfermedad de Alzheimer por sí sola. La prueba Lumipulse está pensada para formar parte de una evaluación de la enfermedad de Alzheimer, que incluye el historial físico y médico, así como pruebas de imagen del cerebro.
El nivel de precisión difiere entre Lumipulse y otros análisis de sangre que se utilizan para ayudar a diagnosticar la enfermedad de Alzheimer. Debe consultar con su profesional sanitario cuál es la prueba más adecuada para usted.
¿Quién debería plantearse realizar la prueba?
Esta prueba está indicada para adultos de 50 años o más que presenten problemas incipientes de memoria o de razonamiento, como olvidar nombres, perder objetos o repetir preguntas.
Todavía no se recomienda su uso para el cribado general en personas asintomáticas. Usted y su profesional sanitario pueden decidir si esta prueba es adecuada para usted.
¿Qué significan los resultados?
Un resultado positivo indica que hay cambios en el cerebro que podrían apuntar a la enfermedad de Alzheimer, pero estos resultados por sí solos no significan que padezcas la enfermedad. Tu profesional sanitario podría:
- Recomienda que te hagan más pruebas, como pruebas de imagen o pruebas de memoria y cognitivas.
- Sugiere cambios en el estilo de vida que favorezcan la salud cerebral.
- Ayudarle a planificar los próximos pasos, incluidas las opciones de tratamiento o los ensayos clínicos.
¿Cómo puedo hacerme esta prueba?
Si usted y su profesional sanitario deciden que le conviene hacerse un análisis de sangre, puede solicitarlo en la consulta de su profesional sanitario.
¿Debería hablar con mi médico sobre esta prueba?
Hablar con tu profesional sanitario puede ayudarte a:
- Comprende lo que la prueba puede (y no puede) revelarte.
- Decide si es el momento adecuado para hacer la prueba.
- Elabora un plan sobre qué hacer con los resultados.
Puede comentarlo durante su revisión anual o concertar una cita aparte.
¿Qué preguntas debería hacerle a mi profesional sanitario?
- ¿Crees que esta prueba es adecuada para mí? ¿Por qué sí o por qué no?
- ¿Cuáles son los riesgos o inconvenientes de hacerse la prueba?
- ¿Qué haríamos si la prueba revelara signos de Alzheimer?
- ¿Esta prueba está cubierta por el seguro o es un gasto que debo pagar de mi bolsillo?
- ¿Hay otras pruebas que debería plantearme hacer en su lugar, o además de esta?
¿Cuánto cuesta el nuevo análisis de sangre para el Alzheimer?
El coste depende de varios factores, entre ellos el lugar de residencia y las tarifas de laboratorio. La cobertura del seguro varía en función de la compañía aseguradora y del plan. No obstante, se prevé que el coste de la prueba sea inferior al de las opciones actuales, como la PET con amiloide o los análisis de biomarcadores en el líquido cefalorraquídeo.
¿Y si mi profesional sanitario no conoce esta prueba?
Esta prueba es aún reciente y es posible que todavía no se ofrezca de forma generalizada. Si tu profesional sanitario no la conoce, puedes solicitar:
- Una derivación a un especialista en memoria o a un neurólogo.
- Una segunda opinión en una clínica que ofrezca servicios de detección precoz o estudios de investigación.
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