Síntomas
Los aneurismas de la aorta abdominal suelen crecer lentamente. Es posible que no notes ningún síntoma. Esto hace que sean difíciles de detectar. Muchos empiezan siendo pequeños y siguen siéndolo. Otros aumentan de tamaño con el tiempo, a veces rápidamente. Algunos aneurismas nunca se rompen.
Si tienes un aneurisma de la aorta abdominal que está aumentando de tamaño, los síntomas pueden incluir:
- Dolor intenso y constante en la zona abdominal o en el costado.
- Dolor de espalda.
- Una sensación de latido o pulsación cerca del ombligo.
Cuándo acudir al médico
Si sientes dolor, sobre todo si es repentino y muy intenso, acude al médico de inmediato.
Causas
Un aneurisma puede formarse en cualquier parte de la aorta. La mayoría de los aneurismas aórticos se producen en la parte de la aorta que se encuentra en la zona de la barriga, llamada abdomen.
Entre los factores que pueden provocar un aneurisma de la aorta abdominal se encuentran:
- Endurecimiento de las arterias, conocido como aterosclerosis. La aterosclerosis se produce cuando se acumulan grasas y otras sustancias en el interior y en la superficie de las paredes arteriales.
- Hipertensión. La hipertensión puede dañar y debilitar las paredes de la aorta.
- Enfermedades de los vasos sanguíneos. Estas enfermedades provocan inflamación e irritación de los vasos sanguíneos.
- Infección en la aorta. En raras ocasiones, los gérmenes pueden infectar la aorta y provocar un aneurisma aórtico abdominal.
- Traumatismos. Por ejemplo, sufrir lesiones en un accidente de tráfico puede provocar un aneurisma de la aorta abdominal.
Factores de riesgo
Entre los factores de riesgo del aneurisma aórtico abdominal se incluyen:
- Consumo de tabaco. Fumar es el factor de riesgo más importante para los aneurismas aórticos. Fumar debilita las paredes de los vasos sanguíneos, incluida la aorta. Esto aumenta el riesgo de aneurisma aórtico y de rotura del aneurisma. Cuanto más tiempo y en mayor cantidad se consuma tabaco, mayores son las probabilidades de desarrollar un aneurisma aórtico. Los hombres de entre 65 y 75 años que hayan fumado alguna vez deberían someterse a una ecografía única para detectar un aneurisma aórtico abdominal.
- Edad. Los aneurismas de la aorta abdominal se dan con mayor frecuencia en personas de 65 años o más.
- Sexo. Los hombres padecen aneurismas de la aorta abdominal con mucha más frecuencia que las mujeres.
- Ser de raza blanca. Las personas de raza blanca tienen un mayor riesgo de sufrir aneurismas de la aorta abdominal.
- Antecedentes familiares. Tener antecedentes familiares de aneurismas de la aorta abdominal aumenta el riesgo de padecer esta afección.
- Otros aneurismas. La presencia de un aneurisma en la aorta torácica (aneurisma aórtico torácico) o en otro vaso sanguíneo de gran calibre, como la arteria situada detrás de la rodilla, podría aumentar el riesgo de sufrir un aneurisma aórtico abdominal.
Si tienes riesgo de sufrir un aneurisma aórtico, es posible que te receten medicamentos para reducir la presión arterial y aliviar la tensión sobre las arterias debilitadas.
Complicaciones
Entre las posibles complicaciones de los aneurismas de la aorta abdominal se incluyen:
- Desgarros en una o varias de las capas de la pared de la aorta, lo que se conoce como disección aórtica.
- Rotura del aneurisma.
Una rotura puede provocar una hemorragia interna que ponga en peligro la vida. En general, cuanto más grande es el aneurisma y más rápido crece, mayor es el riesgo de rotura.
Los síntomas que indican que se ha producido la rotura de un aneurisma aórtico pueden incluir:
- Dolor abdominal o de espalda repentino, muy intenso y prolongado, que puede parecer como si algo se desgarrara.
- Tensión arterial baja.
- Pulso acelerado.
Los aneurismas aórticos también aumentan el riesgo de que se formen coágulos de sangre en esa zona. Si un coágulo se desprende, puede obstruir un vaso sanguíneo en cualquier otra parte del cuerpo. Los síntomas de la obstrucción de un vaso sanguíneo pueden incluir dolor o una disminución del riego sanguíneo en las piernas, los dedos de los pies, los riñones o la zona abdominal.
Prevención
Para prevenir un aneurisma de la aorta abdominal o evitar que empeore, sigue estos pasos:
- No fume ni consuma productos del tabaco. Si fuma o mastica tabaco, deje de hacerlo. Evite también el humo de segunda mano. Si necesita ayuda para dejarlo, hable con su equipo sanitario sobre las estrategias que pueden resultarle útiles.
- Sigue una dieta saludable. Elige una variedad de frutas y verduras, cereales integrales, pollo, pescado y productos lácteos bajos en grasa. Evita las grasas saturadas y trans, y limita el consumo de sal.
- Mantenga a raya la presión arterial y el colesterol. Tome los medicamentos según las indicaciones.
- Haga ejercicio con regularidad y manténgase activo. Intente realizar al menos 150 minutos a la semana de actividad aeróbica moderada. Si no ha estado haciendo ejercicio, empiece poco a poco y vaya aumentando la intensidad. Consulte con su equipo sanitario qué tipo de actividades son las más adecuadas para usted.
Diagnóstico
Los aneurismas de la aorta abdominal suelen detectarse cuando se realiza un examen físico o una prueba de imagen por otro motivo.
Para diagnosticar un aneurisma de la aorta abdominal, un profesional sanitario te examina y te hace preguntas sobre tu historial médico y familiar.
Pruebas
Las pruebas para diagnosticar un aneurisma de la aorta abdominal incluyen:
- Ecografía abdominal. Es la prueba más habitual para diagnosticar aneurismas de la aorta abdominal. Las ondas sonoras generan imágenes que muestran cómo fluye la sangre a través de las estructuras de la zona abdominal, incluida la aorta.
- Tomografía computarizada abdominal. Esta prueba utiliza rayos X para obtener imágenes detalladas de las estructuras del interior de la cavidad abdominal. Permite obtener imágenes nítidas de la aorta. Además, muestra el tamaño y la forma de un aneurisma.
- Resonancia magnética abdominal. Esta prueba de diagnóstico por imagen utiliza un campo magnético y ondas de radio para obtener imágenes detalladas de las estructuras del interior de la zona abdominal.
Durante algunas tomografías computarizadas y resonancias magnéticas, es posible que se administre por vía intravenosa un líquido denominado medio de contraste. El medio de contraste hace que los vasos sanguíneos se vean con mayor claridad en las imágenes.
Detección del aneurisma de la aorta abdominal
Ser hombre y fumar aumentan considerablemente el riesgo de aneurisma de la aorta abdominal. Las recomendaciones sobre las pruebas de detección varían, pero en general:
- Los hombres de entre 65 y 75 años que hayan fumado alguna vez deberían someterse a una prueba de detección única mediante ecografía abdominal.
- En el caso de los hombres de entre 65 y 75 años que nunca han fumado, la necesidad de realizarse una ecografía abdominal depende de otros factores de riesgo, como los antecedentes familiares de aneurisma.
Las mujeres que nunca han fumado no suelen necesitar someterse a pruebas de detección de aneurismas aórticos abdominales. No hay pruebas suficientes para determinar si las mujeres de entre 65 y 75 años con antecedentes de tabaquismo o antecedentes familiares de aneurismas aórticos abdominales se benefician de estas pruebas. Consulte a su profesional sanitario para saber si estas pruebas son adecuadas para usted.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento del aneurisma de la aorta abdominal es evitar que el aneurisma se rompa. El tratamiento puede incluir:
- Revisiones médicas periódicas y pruebas de diagnóstico por imagen, lo que se conoce como seguimiento médico o espera vigilante.
- Cirugía.
El tratamiento que se le prescriba dependerá del tamaño del aneurisma de la aorta abdominal y de la rapidez con la que esté creciendo.
Revisiones médicas periódicas
Si el aneurisma de la aorta abdominal es pequeño y no causa síntomas, es posible que solo necesites revisiones médicas frecuentes y pruebas de imagen para comprobar si el aneurisma está creciendo.
Por lo general, una persona con un aneurisma aórtico abdominal pequeño y asintomático debe someterse a una ecografía al menos seis meses después del diagnóstico. También se deben realizar ecografías abdominales en las citas de seguimiento periódicas.
Durante las revisiones periódicas, el personal sanitario también comprueba si hay afecciones, como la hipertensión arterial, que puedan agravar un aneurisma.
Cirugía y otras intervenciones
Por lo general, se recomienda la cirugía para reparar un aneurisma de la aorta abdominal si este mide entre 4,8 y 5,6 centímetros (1,9 y 2,2 pulgadas) o más, o si está creciendo rápidamente.
También se puede recomendar una cirugía reparadora si presenta síntomas como dolor de estómago o si tiene un aneurisma que presenta fugas, está sensible al tacto o le causa dolor.
El tipo de intervención quirúrgica que se realice depende de:
- El tamaño y la ubicación del aneurisma.
- Tu edad.
- Tu salud en general.
Las opciones de tratamiento para el aneurisma de la aorta abdominal pueden incluir:
-
Reparación endovascular. Este tratamiento se utiliza con mayor frecuencia para reparar un aneurisma de la aorta abdominal. El cirujano introduce un tubo delgado y flexible, denominado catéter, en una arteria de la ingle y lo guía hasta la aorta. Se coloca un tubo de malla metálica situado en el extremo del catéter en el lugar del aneurisma. El tubo de malla, denominado endoprótesis, se expande. Esto refuerza la zona debilitada de la aorta. La endoprótesis ayuda a prevenir la rotura del aneurisma.
La cirugía endovascular no es una opción para todas las personas con un aneurisma de la aorta abdominal. Debe consultar con su profesional sanitario cuál es la mejor opción de tratamiento para usted. Tras este tratamiento, se realizan pruebas de imagen periódicas para asegurarse de que el vaso sanguíneo no presenta fugas.
- Cirugía abierta. Se trata de una intervención quirúrgica mayor. El cirujano extirpa la parte dañada de la aorta y la sustituye por un injerto, que se sutura en su lugar. La recuperación completa puede tardar un mes o más.
Las tasas de supervivencia a largo plazo son similares tanto en la cirugía endovascular como en la cirugía abierta.
Estilo de vida y remedios caseros
Es posible que su profesional sanitario le recomiende que evite levantar objetos pesados y realizar actividad física intensa. Estas actividades pueden provocar aumentos extremos de la presión arterial, lo que puede agravar un aneurisma.
El estrés emocional también puede elevar la presión arterial. Intenta evitar los conflictos y las situaciones estresantes. Si te sientes estresado o ansioso, coméntaselo a tu profesional sanitario. Juntos podréis diseñar el mejor plan de tratamiento.
Cómo prepararse para una cita
Pide cita con tu médico si te preocupa el riesgo de sufrir un aneurisma de la aorta abdominal. Si sientes un dolor intenso, acude al servicio de urgencias.
Aquí tienes algunos datos que te ayudarán a prepararte para tu cita.
Qué puedes hacer
Cuando pidas la cita, pregunta si hay algo que debas hacer con antelación, como no beber ni comer durante un tiempo.
Haz una lista de:
- Sus síntomas, incluidos aquellos que puedan parecer ajenos a un aneurisma de la aorta abdominal. Anote también cuándo comenzaron.
- Información personal importante, como los antecedentes familiares de enfermedades cardíacas o aneurismas.
- Todos los medicamentos, vitaminas u otros suplementos que tome. Indique las dosis.
- Preguntas que puedes hacer a tu equipo sanitario.
En el caso de un aneurisma de la aorta abdominal, algunas preguntas que puede plantearle a su profesional sanitario son:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Qué pruebas tengo que hacerme?
- ¿Qué tratamientos hay disponibles? ¿Cuál crees que sería el mejor tratamiento para mí?
- ¿Necesito hacerme una prueba de detección? Si es así, ¿con qué frecuencia?
- Tengo otras afecciones de salud. ¿Cuál es la mejor manera de controlar todas estas afecciones a la vez?
- ¿Hay algún folleto o documento impreso que pueda llevarme? ¿Qué páginas web me recomiendas?
No dudes en hacer más preguntas.
Qué puedes esperar de tu médico
Es probable que tu profesional sanitario te haga algunas preguntas, entre ellas:
- ¿Tus síntomas aparecen y desaparecen, o los sientes constantemente?
- ¿Cómo de intensos son tus síntomas?
- ¿Hay algo que te alivie los síntomas?
- ¿Qué es lo que, en su caso, empeora tus síntomas?
- ¿Fumas o has fumado alguna vez?
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