Síntomas
Los síntomas del liquen plano varían en función de la parte del cuerpo afectada. La afección ungueal suele afectar a varias uñas. Los síntomas incluyen:
- Protuberancias planas, de color morado y brillantes, que suelen aparecer en la parte interna de los antebrazos, las muñecas o los tobillos.
- Líneas de erupción cutánea en las zonas donde se ha rascado la piel.
- Manchas blancas con aspecto de encaje en la lengua o en el interior de las mejillas.
- Picor.
- Llagas dolorosas en la boca o los genitales.
- En raras ocasiones, caída del cabello.
- Cicatrices o pérdida de las uñas.
- Líneas oscuras desde la punta de la uña hasta la base.
Cuándo acudir al médico
Acude a tu médico si te aparecen pequeñas protuberancias o un sarpullido en la piel sin motivo aparente, como el contacto con la hiedra venenosa. Acude también a tu médico si presentas cualquier síntoma relacionado con el liquen plano en la boca, los genitales, el cuero cabelludo o las uñas.
Lo mejor es obtener un diagnóstico rápido y preciso, ya que hay diversas afecciones de la piel y las membranas mucosas que pueden provocar llagas y dolor.
Causas
Es probable que la causa del liquen plano esté relacionada con un ataque del sistema inmunitario a las células de la piel o las membranas mucosas. No está claro por qué se produce esta respuesta inmunitaria anómala. La enfermedad no es contagiosa.
El liquen plano puede desencadenarse por:
- Infección por hepatitis C.
- Analgésicos y otros medicamentos.
- Una reacción alérgica al metal de los empastes dentales.
Factores de riesgo
Cualquiera puede padecer liquen plano. Afecta con mayor frecuencia a adultos de mediana edad. El liquen plano bucal es más frecuente en mujeres que en hombres.
Complicaciones
El liquen plano puede ser difícil de tratar en la vulva y la vagina. Puede provocar cicatrices y dolor intenso. Las llagas en los genitales pueden hacer que las relaciones sexuales resulten dolorosas.
La piel y las uñas afectadas pueden permanecer ligeramente más oscuras incluso después de la curación.
Las úlceras bucales pueden afectar a su capacidad para comer. El liquen plano bucal aumenta el riesgo de cáncer oral. En raras ocasiones, el liquen plano afecta al conducto auditivo. Si no se trata, puede provocar pérdida de audición.
Diagnóstico
Para determinar la causa de tu enfermedad, es probable que tu médico te pregunte por tus síntomas y tu historial médico, y te realice un examen físico. Es posible que también debas someterte a algunas pruebas. Entre ellas pueden figurar:
- Biopsia. El profesional sanitario extrae una pequeña muestra del tejido afectado para analizarla en un laboratorio. El tejido se examina para comprobar si presenta los patrones celulares típicos del liquen plano.
- Análisis de sangre. Es posible que te hagan una extracción de sangre para detectar problemas de salud relacionados con el liquen plano. Por ejemplo, la hepatitis C.
Tratamiento
Si no sientes dolor ni molestias, es posible que no necesites ningún tratamiento. El liquen plano cutáneo suele desaparecer por sí solo en un plazo de meses o años.
Los medicamentos y otros tratamientos pueden ayudar a aliviar el picor, calmar el dolor y acelerar la curación. Consulte con su médico para sopesar las ventajas y los inconvenientes de las distintas opciones de tratamiento. Es posible que necesite más de un método para controlar sus síntomas.
Si la enfermedad afecta a las membranas mucosas y a las uñas, suele ser más difícil de tratar. Aunque el tratamiento funcione, los síntomas pueden reaparecer. Probablemente tendrás que acudir a tu médico para un seguimiento al menos una vez al año.
Corticoesteroides
A menudo, la primera opción para el tratamiento del liquen plano cutáneo es una crema o pomada con corticosteroides recetada. Esto puede ayudar a aliviar el dolor, la hinchazón y la inflamación.
Si un corticosteroide tópico no te alivia y tu afección es grave o está muy extendida, es posible que tu médico te recomiende corticosteroides en forma de comprimidos o inyecciones.
Los efectos secundarios varían en función del modo de empleo. Los corticosteroides son seguros cuando se utilizan según las indicaciones.
Medicamentos antiinfecciosos de administración oral
Otros medicamentos orales que se utilizan para tratar el liquen plano son el fármaco antipalúdico hidroxicloroquina (Plaquenil) y el antibiótico metronidazol (Flagyl, entre otros).
Medicamentos para la respuesta inmunitaria
En caso de síntomas más graves, es posible que necesite medicamentos con receta que modifiquen la respuesta inmunitaria de su organismo. Los siguientes fármacos se han utilizado con cierto éxito, pero es necesario seguir investigando:
- ciclosporina (Sandimmune).
- Azatioprina (Azasan).
- metotrexato (Trexall).
- micofenolato (Cellcept).
- sulfasalazina.
- talidomida (Thalomid).
Antihistamínicos
Un antihistamínico oral podría aliviar el picor cutáneo provocado por el liquen plano.
Terapia de luz
La fototerapia puede ayudar a tratar el liquen plano que afecta a la piel. Este tratamiento también se conoce como fototerapia. Uno de los métodos consiste en exponer la piel afectada a la luz ultravioleta B entre 2 y 3 veces por semana durante varias semanas.
Un posible efecto secundario son los cambios duraderos en el color de la piel (hiperpigmentación posinflamatoria), incluso después de que la piel se haya curado.
Retinoides
Es posible que su médico le recete un medicamento retinoide para tomar por vía oral o para aplicar sobre la piel. Un ejemplo es la acitretina.
Los retinoides pueden provocar malformaciones congénitas, por lo que este tipo de medicamento no es adecuado para mujeres embarazadas o que puedan quedarse embarazadas. Si estás embarazada o en periodo de lactancia, es posible que tu médico te recomiende posponer el tratamiento o optar por uno diferente.
Cómo lidiar con los desencadenantes
Si tu médico considera que tu liquen plano está relacionado con una infección, alergias, algún medicamento que tomas o algún otro factor desencadenante, es posible que necesites otro tratamiento o pruebas para abordarlo. Por ejemplo, quizá tengas que cambiar de medicamento o tu médico te sugiera pruebas adicionales para detectar alérgenos.
Estilo de vida y remedios caseros
Las medidas de autocuidado pueden ayudar a reducir el picor y el dolor causados por el liquen plano. Entre ellas se incluyen:
- Date un baño con agua tibia. Añade un poco de un producto de baño a base de avena (Aveeno u otras marcas). Aclárate bien, sécate con palmaditas suaves y aplícate una crema hidratante.
- Aplicar un paño húmedo y frío.
- Utiliza una crema o pomada de hidrocortisona de venta libre. Elige un producto que contenga al menos un 1 % de hidrocortisona. Hazlo solo si no estás utilizando ningún producto con corticosteroides recetado en la piel.
- Evita rascarte la piel y dañarte las uñas.
- Cepillarse los dientes dos veces al día y usar hilo dental a diario, si padeces liquen plano oral.
Medicina alternativa
Algunos ensayos clínicos a pequeña escala han sugerido los beneficios del gel de aloe vera para el tratamiento del liquen plano vulvar y del enjuague bucal de aloe vera para las afecciones bucales.
Infórmate sobre los métodos de medicina alternativa que ayudan a reducir el estrés, ya que este puede agravar los síntomas del liquen plano.
Consulte con su médico antes de probar un tratamiento alternativo para el liquen plano. Algunos medicamentos o suplementos alternativos pueden provocar efectos secundarios no deseados.
Cómo prepararse para una cita
Probablemente, lo primero que harás será acudir a tu médico de cabecera. O bien, es posible que te deriven a un médico especializado en enfermedades de la piel (dermatólogo). Si la afección afecta a la vulva o la vagina, es posible que te deriven a un especialista en el sistema reproductivo femenino (ginecólogo).
Aquí tienes algunos datos que te ayudarán a prepararte para tu cita.
Qué puedes hacer
Antes de acudir a la cita, haz una lista de:
- Los síntomas que ha estado teniendo y desde cuándo.
- Todos los medicamentos, vitaminas y suplementos que toma, incluidas las dosis.
- Preguntas que puedes hacerle a tu médico.
En el caso del liquen plano, algunas preguntas básicas que puede plantearle a su médico son:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Hay otras causas posibles?
- ¿Tengo que hacerme alguna prueba?
- ¿Cuánto tiempo durarán estos cambios en la piel?
- ¿Qué tratamientos hay disponibles y cuáles recomienda?
- ¿Qué efectos secundarios puedo esperar del tratamiento?
- Tengo otras afecciones médicas. ¿Cuál es la mejor manera de controlarlas todas a la vez?
- ¿Hay alguna restricción que deba respetar?
- ¿Debería acudir a un especialista?
- ¿Existe algún medicamento genérico equivalente al que me está recetando?
- ¿Tienen algún folleto u otro material impreso que pueda llevarme? ¿Qué páginas web me recomiendan?
Qué puedes esperar de tu médico
Es probable que tu médico te haga una serie de preguntas, como por ejemplo:
- ¿En qué parte del cuerpo has notado los síntomas?
- ¿Te pican o te duelen las zonas afectadas?
- ¿Dirías que el dolor es leve, moderado o intenso?
- ¿Ha empezado a tomar algún medicamento nuevo recientemente?
- ¿Te has vacunado recientemente?
- ¿Tienes alguna alergia?
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