Síntomas

Los síntomas de la colitis microscópica incluyen:

  • Diarrea acuosa.
  • Dolor abdominal, calambres o hinchazón.
  • Pérdida de peso.
  • Náuseas.
  • La incapacidad para controlar las deposiciones, lo que se conoce como incontinencia fecal.
  • Cuando el cuerpo no tiene suficiente agua, se produce lo que se conoce como deshidratación.

Los síntomas de la colitis microscópica pueden aparecer y desaparecer. En ocasiones, los síntomas mejoran por sí solos.

Cuándo acudir al médico

Si tienes diarrea acuosa que dura más de unos días, ponte en contacto con tu médico para que te diagnostique y trate tu afección.

Causas

No está claro qué provoca la hinchazón y la irritación —lo que se conoce como inflamación— del colon que se observa en la colitis microscópica. Los investigadores creen que entre las causas podrían figurar:

  • Medicamentos que pueden provocar inflamación del revestimiento del colon.
  • El ácido biliar que no se absorbe como debería y que inflama el revestimiento del colon.
  • Bacterias que producen toxinas o virus que interactúan con el revestimiento del colon.
  • Enfermedades autoinmunes relacionadas con la colitis microscópica, como la artritis reumatoide, la enfermedad celíaca o la psoriasis. Las enfermedades autoinmunes se producen cuando el sistema inmunitario del organismo ataca a los tejidos sanos.

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo de la colitis microscópica se incluyen:

  • Edad. La colitis microscópica es más frecuente en personas mayores de 50 años.
  • Sexo. Las mujeres son más propensas a padecer colitis microscópica que los hombres. Algunos estudios sugieren que existe una relación entre la terapia hormonal posmenopáusica y la colitis microscópica.
  • Enfermedades autoinmunes. Las personas con colitis microscópica a veces también padecen un trastorno autoinmune, como la enfermedad celíaca, una enfermedad tiroidea, la artritis reumatoide, la diabetes tipo 1 o la psoriasis.
  • Vínculo genético. Las investigaciones sugieren que podría existir una relación entre la colitis microscópica y los antecedentes familiares de síndrome del intestino irritable.
  • Tabaquismo. Estudios recientes han demostrado que existe una relación entre el tabaquismo y la colitis microscópica, sobre todo en personas de entre 16 y 44 años.

Algunos estudios de investigación apuntan a una relación entre el uso de determinados medicamentos y un mayor riesgo de padecer colitis microscópica. Sin embargo, no todos los estudios coinciden en esta conclusión.

Entre los medicamentos que pueden estar relacionados con esta afección se incluyen:

  • Analgésicos, como la aspirina, el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, entre otros) y el naproxeno sódico (Aleve).
  • Inhibidores de la bomba de protones, entre los que se incluyen el lansoprazol (Prevacid), el esomeprazol (Nexium), el pantoprazol (Protonix), el rabeprazol (Aciphex), el omeprazol (Prilosec) y el dexlansoprazol (Dexilant).
  • Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como la sertralina (Zoloft).
  • Acarbosa.
  • Flutamida.
  • Ranitidina.
  • Carbamazepina (Carbatrol, Tegretol, entre otros).
  • Clozapina (Clozaril, Versacloz).
  • Entacapona (Comtan).
  • Paroxetina (Paxil).
  • Simvastatina (Flolipid, Zocor).
  • Topiramato (Topamax, Qsymia, otros).

Complicaciones

En la mayoría de los casos, las complicaciones son mínimas una vez que la colitis microscópica se ha tratado con éxito. Esta afección no aumenta el riesgo de cáncer de colon.

Diagnóstico

Una historia clínica completa, una exploración física y las pruebas pertinentes pueden ayudar a determinar si otras afecciones, como la enfermedad celíaca, podrían estar provocando la diarrea. Tu profesional sanitario también te preguntará sobre los medicamentos que tomas.

Pruebas

Para ayudar a confirmar el diagnóstico de colitis microscópica, es posible que te realicen una o varias de las siguientes pruebas y procedimientos:

  • Colonoscopia y biopsias. Esta prueba permite al profesional sanitario examinar todo el colon mediante un tubo delgado, flexible e iluminado provisto de una cámara, denominado colonoscopio. La cámara envía imágenes del recto y de todo el colon a un monitor. Esto permite al profesional sanitario observar el revestimiento intestinal.

    El profesional sanitario también puede introducir instrumentos a través del tubo para extraer una muestra de tejido, lo que se conoce como biopsia, y examinarla al microscopio.

  • Sigmoidoscopia flexible. Este procedimiento es similar a una colonoscopia. Sin embargo, en lugar de mostrar todo el colon, una sigmoidoscopia flexible permite al profesional sanitario ver el interior del recto y la mayor parte del colon sigmoide. Se trata de los últimos 30 a 60 centímetros del intestino grueso.

    El profesional sanitario utiliza un tubo delgado con luz, llamado sigmoidoscopio, para examinar el revestimiento intestinal. Durante la exploración se extrae una muestra de tejido a través del endoscopio para detectar una colitis microscópica.

En la colitis microscópica, los tejidos intestinales suelen presentar un aspecto normal. Por lo tanto, para confirmar el diagnóstico es necesario obtener una muestra de tejido del colon, denominada biopsia, durante una colonoscopia o una sigmoidoscopia flexible.

En ambos subtipos de colitis microscópica, las células del tejido del colon pueden observarse al microscopio para establecer un diagnóstico.

Otras pruebas

Además de una colonoscopia o una sigmoidoscopia flexible, es posible que te realicen una o varias de estas pruebas para descartar otras causas de tus síntomas.

  • Análisis de una muestra de heces para descartar que la diarrea se deba a una infección.
  • Análisis de sangre para detectar signos de anemia o enfermedad celíaca.
  • Endoscopia superior con biopsia para descartar la enfermedad celíaca. Los profesionales sanitarios utilizan un tubo largo y delgado con una cámara en el extremo para examinar el tracto digestivo superior. Es posible que extraigan una muestra de tejido, denominada biopsia, para analizarla en un laboratorio.

Tratamiento

La colitis microscópica puede mejorar por sí sola. Sin embargo, cuando los síntomas son graves o no desaparecen, es posible que necesites tratamiento para aliviarlos. Los profesionales sanitarios suelen empezar por los tratamientos más sencillos, que son los que menos probabilidades tienen de provocar efectos secundarios.

La dieta y la suspensión de determinados medicamentos

El tratamiento suele comenzar con cambios en la dieta y medicamentos que pueden ayudar a aliviar la diarrea. Tu profesional sanitario podría recomendarte que:

  • Sigue una dieta baja en grasas y en fibra. Los alimentos con menos grasa y bajos en fibra pueden ayudar a aliviar la diarrea a corto plazo. Sin embargo, es posible que esta dieta no resulte eficaz para tratar la colitis microscópica a largo plazo.
  • Limita el consumo de productos lácteos, gluten, cafeína y azúcar. Estos alimentos pueden agravar tus síntomas.
  • Deje de tomar cualquier medicamento que pueda estar provocando sus síntomas. Es posible que tenga que cambiar a otro medicamento para tratar su afección.

Medicamentos

Si los síntomas persisten, tu profesional sanitario podría recomendarte:

  • Medicamentos antidiarreicos como la loperamida (Imodium) o el subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol).
  • Esteroides como la budesonida (Entocort EC, Ortikos, entre otros).
  • Medicamentos que bloquean los ácidos biliares, como la colestiramina/aspartamo o la colestiramina (Locholest, Prevalite), o el colestipol (Colestid).
  • Medicamentos que inhiben el sistema inmunitario para ayudar a reducir la inflamación y la irritación del colon, como la mercaptopurina (Purinethol) y la azatioprina (Azasan, Imuran).
  • Medicamentos biológicos, como el infliximab (Remicade), el adalimumab (Humira) o el vedolizumab (Entyvio). Estos pueden reducir la inflamación y la irritación del colon.

Cirugía

En muy raras ocasiones, cuando los síntomas de la colitis microscópica son graves y los medicamentos no surten efecto, tu profesional sanitario puede recomendarte una intervención quirúrgica para extirpar todo o parte del colon.

Estilo de vida y remedios caseros

Los cambios en la dieta pueden ayudar a aliviar la diarrea asociada a la colitis microscópica. Intenta:

  • Bebe mucho líquido. Lo mejor es el agua, pero los líquidos con sodio y potasio añadidos, llamados electrolitos, también pueden ayudar. Prueba a tomar caldo o zumo de fruta diluido en agua. No tomes bebidas con alto contenido en azúcar o sorbitol, ni que contengan alcohol o cafeína, como el café, el té y los refrescos de cola. Estas bebidas pueden empeorar los síntomas.
  • Elige alimentos blandos y fáciles de digerir. Entre ellos se incluyen el puré de manzana, los plátanos, los melones y el arroz. No consumas alimentos ricos en fibra, como las legumbres y los frutos secos. Come solo verduras bien cocidas. Si crees que tus síntomas están mejorando, vuelve a introducir poco a poco los alimentos ricos en fibra en tu dieta. Consulta con tu profesional sanitario cuánto tiempo debes seguir con este tipo de dieta.
  • Es mejor hacer varias comidas ligeras que unas pocas comidas abundantes. Distribuir las comidas a lo largo del día puede aliviar la diarrea.
  • Evita los alimentos que te irriten. Evita los alimentos picantes, grasos o fritos, así como cualquier otro alimento que empeore tus síntomas.

Cómo prepararse para una cita

Aquí tienes algunos datos que te ayudarán a prepararte para tu cita.

Qué puedes hacer

  • Ten en cuenta todo lo que no debes hacer antes de la cita. Esto podría incluir, por ejemplo, comer alimentos sólidos el día antes de la cita.
  • Anota tus síntomas, incluyendo cuándo empezaron y cómo han cambiado o empeorado con el tiempo.
  • Haz una lista de todos tus medicamentos, vitaminas o suplementos, indicando las dosis.
  • Anota tu información médica más importante, incluidas otras enfermedades que padezcas. Indica también si has estado hospitalizado en los últimos meses.
  • Anota la información personal más importante, incluyendo cualquier cambio reciente o factor de estrés en tu vida. Incluye detalles sobre tu dieta diaria, indicando si sueles consumir cafeína y alcohol.
  • Anota las preguntas que quieras hacerle a tu profesional sanitario.

Preguntas que puedes hacerle a tu médico

Algunas preguntas básicas que puedes plantearle a tu profesional sanitario son:

  • ¿Cuál es la causa más probable de mi dolencia?
  • ¿Crees que mi problema desaparecerá o que será algo duradero?
  • ¿Qué pruebas tengo que hacerme?
  • ¿Qué tratamientos pueden ayudar?
  • ¿Hay algún otro problema médico que pueda tener y que esté relacionado con la colitis microscópica?
  • Si tengo que operarme, ¿cómo será mi recuperación?
  • ¿Hay algún alimento o bebida que deba evitar? ¿Me ayudaría cambiar mi dieta?

No dudes en preguntar siempre que haya algo que no te quede claro.

Qué puedes esperar de tu médico

Es probable que tu profesional sanitario te pregunte:

  • ¿Cuándo empezaron tus síntomas?
  • ¿Sus síntomas son constantes o aparecen y desaparecen?
  • ¿Cuántas deposiciones líquidas tienes al día?
  • ¿Cómo de intensos son tus otros síntomas, como los calambres abdominales y las náuseas?
  • ¿Ha notado sangre en las heces?
  • ¿Has adelgazado?
  • ¿Has viajado últimamente?
  • ¿Hay alguien más en casa con diarrea?
  • ¿Ha estado en el hospital o ha tomado antibióticos en los últimos meses?
  • ¿Hay algo que te agrave la diarrea, como ciertos alimentos?
  • ¿Qué medicamentos estás tomando? ¿Empezaste a tomar alguno en las semanas previas a la aparición de la diarrea?
  • ¿Qué comes en un día normal?
  • ¿Consumes cafeína o alcohol? ¿En qué cantidad?
  • ¿Tienes la enfermedad celíaca? Si es así, ¿sigues una dieta sin gluten?
  • ¿Tienes diabetes o alguna enfermedad del tiroides?
  • ¿Qué es lo que, si es que hay algo, parece aliviar tus síntomas?
  • ¿Hay algo que parezca agravar tus síntomas?

Qué puedes hacer mientras tanto

Es posible que la diarrea mejore si introduces algunos cambios en tu dieta:

  • Come alimentos suaves y bajos en grasa.
  • Evita los productos lácteos, las comidas picantes, la cafeína y el alcohol.

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