Síntomas
Un latido cardíaco muy rápido es el síntoma más común de la taquicardia por reentrada del nódulo auriculoventricular (AVNRT). En la AVNRT, el corazón puede latir entre 120 y 280 veces por minuto. El latido rápido suele aparecer de forma repentina.
La AVNRT no siempre provoca síntomas. Cuando estos aparecen, pueden incluir:
- Una sensación de latido en el cuello.
- Latidos fuertes o irregulares del corazón, lo que se conoce como palpitaciones.
- Opresión, tirantez o dolor en el pecho.
- Mareos o sensación de aturdimiento.
- Dificultad para respirar.
- Sudar.
- Debilidad o cansancio extremo.
- Desmayarse o estar a punto de desmayarse.
Los síntomas de la AVNRT pueden ser leves en los niños. Algunos de ellos son sudoración, dificultades para alimentarse, cambios en el color de la piel y taquicardia.
Cuándo acudir al médico
Pide cita para un chequeo médico si notas cambios inexplicables en tu ritmo cardíaco.
Acuda también a un profesional sanitario si un bebé o un niño presenta estos síntomas:
- Palpitaciones.
- Sudar sin motivo aparente.
- Cambios en la alimentación.
- Cambios en el color de la piel.
Llame al 911 o al número de emergencias local si tiene latidos cardíacos muy rápidos que duran varios minutos o que se acompañan de estos síntomas:
- Dolor en el pecho.
- Mareos.
- Dificultad para respirar.
- Debilidad.
Causas
La taquicardia por reentrada del nódulo auriculoventricular (AVNRT) se debe a un fallo en la transmisión de las señales eléctricas del corazón. Las señales eléctricas controlan los latidos del corazón.
Normalmente, las señales eléctricas del corazón siguen una vía específica. En la AVNRT, existe una vía de conducción adicional, denominada «circuito de reentrada». Esta vía adicional hace que el corazón lata antes de tiempo, lo que impide que bombee sangre como debería.
Los profesionales sanitarios no saben con certeza por qué algunas personas tienen esa vía adicional que provoca la AVNRT. A veces, puede deberse a cambios en la estructura del corazón.
Factores de riesgo
La taquicardia por reentrada del nódulo auriculoventricular (AVNRT) es más frecuente en mujeres jóvenes. Sin embargo, puede afectar a cualquier persona.
Algunas afecciones médicas o tratamientos pueden aumentar el riesgo de sufrir una AVNRT. Entre ellos se incluyen:
- Enfermedad coronaria, valvulopatías y otras enfermedades cardíacas.
- Insuficiencia cardíaca.
- Afección cardíaca presente desde el nacimiento, denominada «malformación cardíaca congénita».
- Cirugía previa de corazón, pulmón o garganta.
- Apnea obstructiva del sueño.
- Enfermedades del tiroides.
- Enfermedades pulmonares como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
- Diabetes no controlada.
- Algunos medicamentos, entre ellos los que se utilizan para tratar el asma, las alergias y los resfriados.
Otros factores que pueden aumentar el riesgo de AVNRT son:
- Estrés emocional.
- Cafeína.
- El consumo excesivo de alcohol, que se define como 15 o más bebidas alcohólicas a la semana en el caso de los hombres y ocho o más bebidas alcohólicas a la semana en el caso de las mujeres.
- Fumar y consumir nicotina.
- Drogas estimulantes, como la cocaína y la metanfetamina.
Complicaciones
Las posibles complicaciones de la AVNRT son:
- Empeoramiento de una cardiopatía ya existente.
- Cese repentino de toda la actividad cardíaca, lo que se conoce como paro cardíaco súbito.
Diagnóstico
Para diagnosticar una taquicardia por reentrada del nódulo auriculoventricular (AVNRT), un profesional sanitario te examinará y te hará preguntas sobre tus síntomas y tu historial médico. El profesional sanitario te auscultará el corazón y los pulmones con un estetoscopio.
A menudo se realizan pruebas para comprobar el estado del corazón.
Pruebas
Las pruebas utilizadas para diagnosticar la taquicardia por reentrada del nódulo auriculoventricular (AVNRT) pueden incluir:
- Análisis de sangre. Los análisis de sangre permiten detectar enfermedades tiroideas y otras afecciones que pueden provocar arritmias cardíacas.
- Electrocardiograma (ECG o EKG). Esta sencilla prueba evalúa la actividad eléctrica del corazón. Muestra la frecuencia con la que late el corazón.
- Monitor Holter. Este dispositivo portátil de ECG se lleva puesto durante un día o más para registrar la actividad cardíaca durante las actividades cotidianas. Un monitor Holter permite detectar latidos cardíacos irregulares o acelerados que no se detectan en un electrocardiograma convencional.
- Ecocardiograma. Las ondas sonoras generan imágenes del corazón en movimiento. Un ecocardiograma muestra el tamaño del corazón y cómo fluye la sangre a través de él.
- Pruebas de esfuerzo. Estas pruebas suelen consistir en caminar en una cinta o pedalear en una bicicleta estática mientras se controla la actividad cardíaca. Las pruebas de esfuerzo muestran cómo reacciona el corazón ante la actividad física. Si no puede hacer ejercicio, es posible que le administren medicamentos que afectan al corazón de la misma forma que lo hace el ejercicio.
- Estudio electrofisiológico. También conocido como estudio EP, esta prueba permite determinar en qué parte del corazón se origina el latido irregular. Durante la prueba, el médico introduce uno o varios catéteres flexibles a través de un vaso sanguíneo, normalmente en la ingle, hasta llegar a distintas zonas del corazón. Los sensores situados en los extremos de los catéteres registran las señales eléctricas del corazón.
Tratamiento
La mayoría de las personas con taquicardia por reentrada del nódulo auriculoventricular (AVNRT) no necesitan tratamiento. Sin embargo, si los latidos rápidos se producen con frecuencia o duran mucho tiempo, puede ser necesario un tratamiento.
El tratamiento de la AVNRT puede incluir:
- Maniobras vagales. Acciones sencillas pero específicas, como toser, hacer fuerza como si se fuera a defecar, masajear suavemente la arteria principal del cuello o aplicarse una bolsa de hielo en la cara, pueden ayudar a reducir la frecuencia cardíaca. Estas acciones actúan sobre el nervio vago, que ayuda a controlar los latidos del corazón.
- Medicamentos. Si las palpitaciones son frecuentes, tu profesional sanitario podría recetarte medicamentos para reducir o controlar tu frecuencia cardíaca.
- Cardioversión. Se utilizan paletas o parches colocados sobre el pecho para aplicar una descarga eléctrica al corazón y ayudar a restablecer el ritmo cardíaco. La cardioversión se suele utilizar cuando las maniobras vagales y los medicamentos no surten efecto.
- Ablación con catéter. Este tratamiento puede recomendarse si los medicamentos no surten efecto o si sus efectos secundarios resultan demasiado molestos. El médico introduce un tubo delgado y flexible, denominado catéter, a través de un vaso sanguíneo, normalmente en la ingle, y lo guía hasta el corazón. Los sensores situados en la punta del catéter utilizan energía térmica o fría para crear pequeñas cicatrices en el corazón. Estas cicatrices bloquean las señales eléctricas irregulares y restablecen un ritmo cardíaco normal.
Cómo prepararse para una cita
Si tienes palpitaciones muy intensas que suelen aparecer y desaparecer de forma repentina, pide cita para hacerte un chequeo médico. Si las palpitaciones duran más de unos minutos, acude al médico de inmediato.
Es posible que acuda a un médico especializado en enfermedades cardíacas, lo que se conoce como cardiólogo. También es posible que acuda a un médico especializado en trastornos del ritmo cardíaco, lo que se conoce como electrofisiólogo.
Las citas pueden ser breves, por lo que es recomendable estar preparado. A continuación te ofrecemos algunos datos que te ayudarán a prepararte para tu visita.
Qué puedes hacer
Cuando pidas la cita, averigua si hay algo que debas hacer con antelación. Por ejemplo, es posible que te indiquen que no comas ni bebas antes de algunas pruebas.
Haz una lista para compartirla con tu equipo sanitario. La lista debe incluir:
- Cualquier síntoma, incluidos aquellos que puedan parecer ajenos al corazón.
- Información personal relevante, incluyendo cualquier situación de estrés grave o cambios importantes en tu vida.
- Todos los medicamentos que toma. Anote todas las vitaminas, los suplementos y los medicamentos, tanto los que se venden con receta como los que no. Indique las dosis.
- Preguntas que debe hacer a su equipo médico.
En el caso de la taquicardia por reentrada del nódulo auriculoventricular (AVNRT), algunas preguntas que puede plantearle a su profesional sanitario son:
- ¿A qué se debe mi taquicardia?
- ¿Qué pruebas tengo que hacerme?
- ¿Qué tratamiento es el adecuado para mí?
- ¿Cuáles son los riesgos de la AVNRT?
- ¿Con qué frecuencia debo hacerme revisiones médicas?
- ¿Cómo afectan a mi ritmo cardíaco otras enfermedades que padezco o los medicamentos que tomo?
- ¿Tengo que cambiar mis hábitos o lo que como y bebo?
- ¿Tienes alguna información que pueda llevarme a casa? ¿Qué páginas web me recomiendas?
No dudes en plantearnos cualquier otra pregunta.
Qué puedes esperar de tu médico
Es probable que tu equipo sanitario te haga muchas preguntas. Estar preparado para responderlas puede ahorrarte tiempo para hablar de cualquier otra inquietud. Tu equipo sanitario podría preguntarte:
- ¿Cuándo empezaron tus síntomas?
- ¿Con qué frecuencia te late rápido el corazón?
- ¿Cuánto tiempo dura?
- ¿Hay algo que empeore tus síntomas?
- ¿Hay alguien en tu familia que tenga taquicardia u otra afección cardíaca?
- ¿Ha fallecido alguna vez de forma repentina algún miembro de tu familia o ha sufrido un paro cardíaco repentino?
- ¿Alguna vez has fumado o fumas actualmente?
- ¿Consumes alcohol o cafeína? Si es así, ¿en qué cantidad y con qué frecuencia?
- ¿Qué medicamentos estás tomando?
- ¿Tiene algún problema de salud, como hipertensión, colesterol alto, diabetes u otra afección que pueda afectar a su corazón?
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