Síntomas
Los primeros síntomas del trastorno de acumulación compulsiva suelen aparecer entre la adolescencia y los primeros años de la edad adulta. Es posible que adquieras y guardes demasiados objetos, que poco a poco se vaya acumulando desorden en los espacios de la vivienda y que te resulte difícil deshacerte de las cosas.
A medida que te haces mayor, es posible que sigas acumulando y guardando cosas que quizá nunca utilices y para las que no tienes espacio. Al llegar a la mediana edad, el desorden puede llegar a ser agobiante, ya que los síntomas se agravan y resultan cada vez más difíciles de tratar.
Los problemas relacionados con el acaparamiento se desarrollan gradualmente con el tiempo y suelen ser un comportamiento privado. Es posible que evites que tu familia, tus amigos o los operarios de mantenimiento entren en tu casa. A menudo, cuando otros se dan cuenta, el desorden ya ha alcanzado proporciones considerables.
Los síntomas del trastorno de acumulación compulsiva pueden incluir:
- Adquirir y acumular demasiados objetos que quizá no necesites en este momento y para los que no tienes espacio.
- Dificultad constante para tirar o desprenderse de tus cosas, independientemente de su valor real.
- Sentir la necesidad de conservar estos objetos y sentirse mal ante la idea de deshacerse de ellos.
- Acumular trastos hasta el punto de que ya no se puedan usar las habitaciones.
- Intentar ser perfecto y evitar o posponer las decisiones.
- Problemas para planificar y organizarse.
Acumular demasiadas cosas y negarse a deshacerse de ellas tiene como consecuencia:
- Montones o pilas desordenadas de objetos, como periódicos, ropa, papeles, libros u objetos con valor sentimental.
- Objetos que abarrotan y desordenan los pasillos y las zonas de estar. Las habitaciones no se pueden utilizar para el fin previsto, como por ejemplo, no poder dormir en la cama.
- Acumulación de comida o basura hasta alcanzar niveles excesivos e insalubres.
- Dificultades o problemas para desenvolverte o para garantizar tu seguridad, la de los demás y la de las mascotas en tu hogar.
- Conflictos con otras personas que intentan reducir o eliminar el desorden de tu casa.
- Problemas en las relaciones, evitación de actividades sociales y dificultades laborales.
- Dificultad para ordenar las cosas y, a veces, perder objetos importantes entre el desorden.
En el trastorno de acumulación compulsiva, los objetos suelen guardarse porque:
- Crees que estos artículos son únicos o que los necesitarás en algún momento en el futuro.
- Te sientes emocionalmente vinculado a los objetos que te recuerdan momentos felices o que representan a personas o mascotas queridas.
- Te sientes seguro y reconfortado cuando estás rodeado de cosas.
- No quieres desperdiciar nada.
El trastorno de acumulación compulsiva es diferente del coleccionismo. Las personas que tienen colecciones, como sellos o maquetas de coches, buscan cuidadosamente artículos específicos, los organizan y exponen sus colecciones. Las colecciones pueden ser grandes, pero no suelen estar abarrotadas. Además, no provocan la angustia ni los problemas de funcionamiento que caracterizan al trastorno de acumulación compulsiva.
Acumulación compulsiva de animales
Las personas que acumulan animales pueden llegar a tener decenas o incluso cientos de mascotas. Los animales pueden estar confinados tanto en el interior como en el exterior. Debido a su gran número, a menudo no se les cuida adecuadamente. La salud y la seguridad tanto de la persona como de los animales suelen correr peligro debido a las condiciones insalubres.
Cuándo acudir al médico
Si tú o un ser querido presenta síntomas de trastorno de acumulación compulsiva, consulta lo antes posible con un profesional sanitario o un especialista en salud mental con experiencia en el diagnóstico y el tratamiento de este trastorno. En algunas comunidades existen organismos que ofrecen ayuda para los problemas de acumulación compulsiva. Consulta con las autoridades locales o del condado para conocer los recursos disponibles en tu zona.
Por muy difícil que resulte, si el trastorno de acumulación compulsiva de tu ser querido pone en peligro su salud o su seguridad, es posible que tengas que ponerte en contacto con las autoridades locales, como la policía, los bomberos, los servicios de salud pública, los servicios de protección de menores o de personas mayores, o las organizaciones de protección de los animales.
Causas
No está claro qué provoca el trastorno de acumulación compulsiva. Se están estudiando la genética, el funcionamiento cerebral y los acontecimientos vitales estresantes como posibles causas.
Factores de riesgo
El acaparamiento suele aparecer entre los 15 y los 19 años. Tiende a agravarse con la edad. El acaparamiento es más frecuente en las personas mayores que en los adultos más jóvenes.
Entre los factores de riesgo se incluyen:
- Personalidad. Muchas personas que padecen el trastorno de acumulación compulsiva presentan un patrón de comportamiento que incluye dificultades para tomar decisiones y problemas de atención, organización y resolución de problemas.
- Antecedentes familiares. Existe una fuerte relación entre el hecho de tener un familiar con trastorno de acumulación compulsiva y padecerlo uno mismo.
- Acontecimientos vitales estresantes. Algunas personas desarrollan un trastorno de acumulación compulsiva tras sufrir un acontecimiento vital estresante que les ha resultado difícil de afrontar, como la muerte de un ser querido, un divorcio o la pérdida de sus pertenencias en un incendio.
Complicaciones
El trastorno de acumulación compulsiva puede provocar diversas complicaciones, entre ellas:
- Mayor riesgo de caídas.
- Lesiones o quedar atrapado por objetos que se desplazan o caen.
- Conflictos familiares.
- La soledad y el aislamiento social.
- Condiciones que no son higiénicas y pueden suponer un riesgo para la salud.
- Un riesgo de incendio.
- Bajo rendimiento laboral.
- Cuestiones legales, como el desahucio.
Otros trastornos de salud mental
El trastorno de acumulación compulsiva también está relacionado con otros trastornos de salud mental, tales como:
- Depresión.
- Trastornos de ansiedad.
- Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
- Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).
Prevención
Dado que se sabe poco sobre las causas del trastorno de acumulación compulsiva, no existe ninguna forma conocida de prevenirlo. Sin embargo, al igual que ocurre con muchos trastornos de salud mental, buscar tratamiento ante los primeros indicios de un problema puede ayudar a evitar que la acumulación empeore. Esto es especialmente importante porque, para cuando el desorden se convierte en un problema evidente, es probable que la acumulación ya lleve tiempo produciéndose.
Diagnóstico
A menudo, las personas no acuden al médico por el trastorno de acumulación compulsiva, sino por otros problemas, como la depresión, la ansiedad o dificultades en las relaciones personales. Para facilitar el diagnóstico del trastorno de acumulación compulsiva, lo mejor es acudir a un profesional de la salud mental con experiencia en el diagnóstico y el tratamiento de esta afección. Se te realizará una evaluación de salud mental que incluirá preguntas sobre tu bienestar emocional. Probablemente te preguntarán sobre tus creencias y comportamientos relacionados con la adquisición y el almacenamiento de objetos, así como sobre el impacto que el desorden puede tener en tu calidad de vida.
Es posible que tu profesional de la salud mental te pida permiso para hablar con tus familiares y amigos. A menudo resultan útiles las fotos y los vídeos de los espacios de tu vivienda y las zonas de almacenamiento afectadas por el desorden. También es posible que te hagan preguntas para averiguar si presentas síntomas de otros trastornos de salud mental.
Tratamiento
El tratamiento del trastorno de acumulación compulsiva puede resultar complicado, pero es eficaz si se sigue trabajando en el aprendizaje de nuevas habilidades. Algunas personas no reconocen el impacto negativo que tiene la acumulación en sus vidas o no creen que necesiten tratamiento. Esto es especialmente cierto si los objetos o los animales les proporcionan consuelo. Si se les retiran esos objetos o animales, suelen reaccionar con frustración e ira. Es posible que vuelvan a acumular rápidamente más cosas para satisfacer sus necesidades emocionales.
El tratamiento principal para el trastorno de acumulación compulsiva es la terapia cognitivo-conductual (TCC), un enfoque terapéutico basado en el desarrollo de habilidades. En ella, se aprende a gestionar mejor las creencias y los comportamientos relacionados con la acumulación de objetos. El médico también puede recetarle medicamentos, sobre todo si padece ansiedad o depresión además del trastorno de acumulación compulsiva.
TCC
La terapia cognitivo-conductual es el tratamiento principal para el trastorno de acumulación compulsiva. Intenta buscar un terapeuta u otro profesional de la salud mental con experiencia en el tratamiento de este trastorno.
Como parte de la TCC, es posible que:
- Aprende a identificar y cuestionar los pensamientos y creencias relacionados con la adquisición y el ahorro de objetos.
- Aprende a resistir la tentación de comprar más cosas.
- Aprende a organizar y clasificar tus cosas para que te resulte más fácil decidir de cuáles deshacerte, incluyendo los artículos que puedes donar.
- Mejora tu capacidad para tomar decisiones y tu capacidad de adaptación.
- Despeja tu casa antes de las visitas a domicilio de un terapeuta o un organizador profesional.
- Aprende a reducir el aislamiento y a aumentar las oportunidades de participar en actividades sociales significativas y a recibir apoyo.
- Descubre cómo aumentar tus ganas de cambiar.
- Asiste a sesiones de terapia familiar o de grupo.
- Acude a consultas periódicas o sigue un tratamiento continuado para mantener unos hábitos saludables.
El tratamiento suele implicar la ayuda habitual de familiares, amigos y organismos especializados para eliminar el desorden. Esto suele ser habitual en el caso de las personas mayores o de aquellas que padecen enfermedades que pueden dificultarles mantener el esfuerzo y la motivación necesarios para introducir cambios.
Niños con trastorno de acumulación compulsiva
En el caso de los niños con trastorno de acumulación compulsiva, es importante que los padres participen en el tratamiento. Algunos padres pueden pensar que permitir que su hijo consiga y guarde innumerables objetos puede ayudar a reducir su ansiedad y evitar discusiones familiares. A esto se le suele llamar «adaptación familiar». Sin embargo, en realidad esto puede tener el efecto contrario y reforzar la tendencia del niño a conseguir y guardar objetos.
Además de la terapia para su hijo, a los padres les puede resultar útil contar con orientación profesional para aprender a responder ante el comportamiento de acumulación de su hijo y a ayudarle a gestionarlo.
Medicamentos
La terapia cognitivo-conductual es el primer tratamiento recomendado para el trastorno de acumulación compulsiva. Actualmente no hay ningún medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para tratar este trastorno. Los medicamentos se utilizan para tratar otras afecciones, como la ansiedad y la depresión, que suelen aparecer junto con el trastorno de acumulación compulsiva. Los medicamentos más utilizados son un tipo de antidepresivos denominados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Se sigue investigando cuáles son las formas más eficaces de utilizar los medicamentos en el tratamiento del trastorno de acumulación compulsiva.
Estilo de vida y remedios caseros
Además del tratamiento profesional, aquí tienes algunas medidas que puedes tomar para cuidarte:
- Sigue tu plan de tratamiento. Es un trabajo duro y es habitual sufrir algunos contratiempos con el tiempo. Pero el tratamiento puede ayudarte a sentirte mejor contigo mismo, a reforzar tu deseo de cambiar y a reducir tu acumulación compulsiva. Establece una rutina diaria para trabajar en la reducción del desorden. Hazlo en los momentos del día en los que tengas más energía.
- Acepta la ayuda que te ofrezcan. Los recursos locales, los organizadores profesionales y tus seres queridos pueden colaborar contigo para decidir cuál es la mejor manera de organizar y ordenar tu hogar, así como para mantenerte sano y salvo. Puede que te lleve tiempo recuperar un entorno doméstico seguro. A menudo se necesita ayuda para mantener el orden en casa.
- Busca el contacto con otras personas. El acaparamiento puede provocar aislamiento y soledad, lo que a su vez puede llevar a acaparar aún más. Si no quieres recibir visitas en tu casa, intenta salir a visitar a amigos y familiares. Unirte a un grupo de apoyo para personas con trastorno de acaparamiento puede ayudarte a darte cuenta de que no estás solo. Estos grupos pueden ayudarte a comprender tu comportamiento y a conocer los recursos disponibles.
- Intenta mantenerte limpio y arreglado. Si tienes cosas amontonadas en la bañera o la ducha, proponte quitarlas de en medio para poder bañarte o ducharte.
- Asegúrate de llevar una alimentación adecuada. Si no puedes usar la cocina o no llegas al frigorífico, es posible que no estés comiendo bien. Intenta despejar esas zonas para poder preparar comidas saludables.
- Cuídate. Recuérdate a ti mismo que no tienes por qué vivir en el caos y la angustia, que te mereces algo mejor. Céntrate en tus objetivos y en lo que puedes ganar al poner orden en tu casa.
- Da pequeños pasos. Con la ayuda de un profesional, puedes abordar un aspecto cada vez. Los pequeños logros constantes como este pueden conducir a grandes logros.
- Haz lo mejor para tus mascotas. Si el número de mascotas que tienes ha superado tu capacidad para cuidarlas adecuadamente, recuerda que se merecen llevar una vida sana y feliz. Eso no es posible si no puedes proporcionarles una alimentación adecuada, un entorno limpio y atención veterinaria.
Cómo prepararse para una cita
Si usted o un ser querido presenta síntomas de trastorno de acumulación compulsiva, su médico podría derivarle a un profesional de la salud mental, como un psiquiatra o un psicólogo, con experiencia en el diagnóstico y el tratamiento de este trastorno.
Dado que algunas personas con síntomas de trastorno de acumulación compulsiva no reconocen que su comportamiento es un problema, es posible que tú, como amigo o familiar, te sientas más angustiado por la acumulación que tu ser querido. Si este es el caso, tal vez te convenga reunirte primero a solas con un profesional de la salud mental especializado en el tratamiento del trastorno de acumulación compulsiva. Este profesional puede ofrecerte apoyo y ayudarte a animar a tu ser querido a buscar ayuda.
Para plantearse la posibilidad de buscar ayuda, es probable que tu ser querido necesite que le asegures que nadie va a entrar en su casa y empezar a tirar cosas.
Aquí tienes algunos datos que te ayudarán a prepararte para la primera cita y a saber qué puedes esperar del profesional de la salud mental.
Qué puedes hacer
Antes de acudir a la cita, haz una lista de:
- ¿Qué síntomas tienes y desde cuándo? Al profesional de la salud mental le resultará útil saber qué tipo de objetos sientes la necesidad de guardar y cuáles son tus creencias personales sobre la adquisición y la conservación de objetos.
- Los problemas con los que te has encontrado en el pasado al intentar poner orden en tus cosas.
- Información personal relevante, incluyendo acontecimientos traumáticos o pérdidas vividas en el pasado, como un divorcio o la muerte de un ser querido.
- Tu información médica, incluidas otras afecciones de salud física o mental.
- Cualquier medicamento, vitamina, producto a base de plantas u otros suplementos que tome, así como sus dosis.
- Preguntas que puedes hacerle a tu profesional de la salud mental.
Si es posible, quizá te convenga ir acompañado de un familiar o amigo de confianza. Te pueden brindar apoyo y ayudarte a recordar los detalles que se traten en la cita. Lleva contigo fotos y vídeos de las estancias y los espacios de almacenamiento afectados por el desorden.
Algunas preguntas que puedes plantearle a tu profesional de la salud mental son:
- ¿Crees que mis síntomas son motivo de preocupación? ¿Por qué?
- ¿Crees que necesito tratamiento?
- ¿Qué tratamientos tienen más probabilidades de ser eficaces?
- ¿En qué medida puedo esperar que mejoren mis síntomas con el tratamiento?
- ¿Cuánto tiempo tardarán mis síntomas en empezar a mejorar?
- ¿Con qué frecuencia tendré que acudir a las sesiones de terapia y durante cuánto tiempo?
- ¿Hay algún medicamento que pueda ayudar?
No dudes en hacer cualquier otra pregunta durante la consulta.
Qué puedes esperar de tu profesional de la salud mental
Para comprender cómo el trastorno de acumulación compulsiva está afectando a tu vida, tu médico podría preguntarte:
- ¿Qué tipo de cosas sueles comprar y guardar?
- ¿Te cuesta tirar cosas?
- ¿Evitas tomar decisiones sobre el desorden que tienes?
- ¿Con qué frecuencia decides comprar o quedarte con cosas para las que no tienes espacio o que no utilizas?
- ¿Cómo te sentirías si tuvieras que deshacerte de algunas cosas?
- ¿El desorden de tu casa te impide utilizar las habitaciones para lo que están pensadas?
- ¿El desorden te impide invitar a gente a tu casa?
- ¿Cuántas mascotas tienes? ¿Eres capaz de cuidar de ellas como es debido?
- ¿Has intentado poner orden por tu cuenta o con la ayuda de amigos y familiares? ¿Qué tal te fue?
- ¿Han expresado tus familiares su preocupación por el desorden?
- ¿Estás recibiendo tratamiento actualmente por algún trastorno de salud mental?
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