Síntomas
Los síntomas del vértigo posicional paroxístico benigno, también conocido como VPPB, pueden incluir:
- Mareos.
- Una sensación de que todo da vueltas o se mueve, o de que el entorno a tu alrededor da vueltas o se mueve. A esto se le llama vértigo.
- Una pérdida de equilibrio o la falta de estabilidad.
- Molestias estomacales y vómitos.
Los síntomas del VPPB pueden aparecer y desaparecer. Por lo general, duran menos de un minuto. Los episodios de VPPB pueden desaparecer durante un tiempo y luego reaparecer.
El tipo de movimiento de la cabeza que desencadena el VPPB varía de una persona a otra. Sin embargo, casi siempre es un cambio en la posición de la cabeza lo que provoca los síntomas. Algunas personas también sienten que pierden el equilibrio al estar de pie o al caminar.
Los movimientos oculares rítmicos atípicos, denominados nistagmo, suelen ir acompañados de los síntomas del vértigo posicional paroxístico benigno.
Cuándo acudir al médico
Acuda a su médico si sufre mareos o vértigo que sean repentinos, intensos, duraderos o recurrentes.
Acude a urgencias
No es habitual que el VPPB sea síntoma de una enfermedad grave. No obstante, acude inmediatamente a tu médico si tienes mareos o vértigo junto con alguno de los siguientes síntomas:
- Un dolor de cabeza nuevo, diferente o intenso.
- Fiebre.
- Ver doble o no ver bien.
- Pérdida auditiva.
- Me cuesta hablar.
- Debilidad en una pierna o un brazo.
- Me voy a desmayar.
- Caídas o dificultades para caminar.
- Entumecimiento u hormigueo.
Causas
A menudo, no se conoce la causa del VPPB. A este se le denomina VPPB idiopático.
Cuando se conoce la causa, el VPPB puede estar relacionado con un golpe en la cabeza. Entre las causas menos frecuentes del VPPB se incluyen afecciones que dañan el oído interno.
En raras ocasiones, la causa puede ser una lesión que se produzca durante una intervención quirúrgica en el oído. O bien, los síntomas pueden deberse a permanecer tumbado boca arriba durante un tiempo, por ejemplo, durante una intervención quirúrgica o un reposo en cama.
La función del oído
En el interior del oído hay un órgano diminuto llamado laberinto vestibular. Este incluye tres estructuras en forma de espiral denominadas canales semicirculares. Contienen líquido y unos sensores finos, similares a pelos, que detectan el movimiento de la cabeza.
Otras estructuras del oído, denominadas órganos otolíticos, detectan los movimientos de la cabeza hacia arriba y hacia abajo, hacia la derecha y hacia la izquierda, y hacia delante y hacia atrás. Los órganos otolíticos contienen cristales que reaccionan a la gravedad.
Por diversas razones, estos cristales pueden desplazarse de su sitio. Cuando los cristales se desplazan, pueden entrar en uno de los canales semicirculares. Ciertos movimientos de la cabeza pueden provocar que los cristales se desplacen.
Cuando los cristales se desplazan, hacen que el canal semicircular se vuelva sensible a ciertos cambios en la posición de la cabeza. Esto es lo que provoca el mareo.
Factores de riesgo
El riesgo de padecer vértigo posicional paroxístico benigno es mayor en personas de 50 años o más. Sin embargo, puede aparecer a cualquier edad. Esta afección es más frecuente en personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer.
Un traumatismo craneal o cualquier otra afección de los órganos del equilibrio del oído puede aumentar el riesgo de VPPB. La osteoporosis, una enfermedad que provoca la pérdida de densidad ósea, también podría ser un factor de riesgo.
Complicaciones
El VPPB rara vez provoca complicaciones. Los mareos que provoca el VPPB pueden hacer que pierdas el equilibrio, lo que puede aumentar el riesgo de sufrir caídas y lesiones derivadas de ellas.
Diagnóstico
Para diagnosticar el vértigo posicional paroxístico benigno, también conocido como VPPB, el profesional sanitario realiza un examen físico, te coloca la cabeza en diferentes posiciones y comprueba si:
- Síntomas de mareo que se desencadenan al mover los ojos o la cabeza y que desaparecen en menos de un minuto.
- Mareos al realizar determinados movimientos con la cabeza. Estos se producen cuando se está tumbado boca arriba con la cabeza girada hacia un lado e inclinada ligeramente por el borde de la camilla.
- Movimientos oculares espontáneos, denominados nistagmo.
Si tu médico no logra determinar la causa de tus síntomas, es posible que necesites someterte a más pruebas, como por ejemplo:
- La electronistagmografía, también conocida como ENG, o la videonistagmografía, también conocida como VNG. Estas pruebas detectan movimientos oculares anormales, denominados nistagmo. La ENG utiliza electrodos. La VNG utiliza pequeñas cámaras. Cualquiera de estas pruebas puede ayudar a determinar si un problema del oído interno es la causa de tus mareos.
- Resonancia magnética. Esta prueba utiliza un campo magnético y ondas de radio para obtener imágenes de la cabeza y el cuerpo. Estas imágenes pueden ayudar a diagnosticar diversas afecciones. Es posible que te hagan una resonancia magnética para descartar otras causas del vértigo.
Tratamiento
El vértigo posicional paroxístico benigno puede desaparecer por sí solo en unas semanas o meses. Para ayudar a aliviar el VPPB, su profesional sanitario, audiólogo o fisioterapeuta puede tratarle con una serie de movimientos denominados «maniobra de reposicionamiento canalicular».
Reposicionamiento de los canalitos
El procedimiento de reposicionamiento canalicular, que se realiza en la consulta de tu profesional sanitario, consiste en movimientos de cabeza sencillos y lentos. Existen varios tipos de procedimientos de reposicionamiento que puede llevar a cabo un profesional sanitario. El objetivo es desplazar los cristales de los canales semicirculares del oído interno, que están llenos de líquido, a una parte del oído donde no provoquen mareos.
Debe mantener cada posición durante unos 30 segundos después de que desaparezcan los síntomas o los movimientos oculares atípicos. Este procedimiento suele dar resultado tras uno o dos tratamientos.
Tu profesional sanitario puede enseñarte a realizar el procedimiento tú mismo. Así podrás hacerlo en casa si es necesario.
Cirugía
En casos excepcionales, cuando el procedimiento de reposicionamiento canalicular no da resultado, tu profesional sanitario puede recomendarte una intervención quirúrgica. La cirugía puede consistir en la colocación de un tapón óseo para bloquear la parte del oído interno que provoca los mareos. El tapón impide que el canal semicircular del oído reaccione a los movimientos de las partículas o a cualquier movimiento de la cabeza.
Estilo de vida y remedios caseros
Si sufres mareos a causa del VPPB, consulta con tu profesional sanitario para controlar los síntomas. Y ten en cuenta lo siguiente:
- Ten en cuenta que podrías perder el equilibrio. Esto podría provocar una caída, lo que a su vez podría causar lesiones graves.
- No hagas movimientos que provoquen los síntomas.
- Siéntate inmediatamente en cuanto te sientas mareado.
- Si te levantas por la noche, utiliza una buena iluminación.
- Si tienes riesgo de caerte, camina con un bastón.
Cómo prepararse para una cita
Pide cita con tu médico de cabecera si presentas síntomas de VPPB. Es posible que tu médico te derive a un otorrinolaringólogo, o a un médico especializado en el cerebro y el sistema nervioso, es decir, un neurólogo.
Aquí tienes algunos datos que te ayudarán a prepararte para tu cita.
Qué puedes hacer
- Anota tus síntomas, incluyendo cuándo empezaron y con qué frecuencia los tienes.
- Anota cualquier golpe reciente en la cabeza, incluso las lesiones leves.
- Haz una lista con tu información médica más importante. Incluye cualquier otra afección por la que estés recibiendo tratamiento, así como los nombres y las dosis de los medicamentos, vitaminas o suplementos que tomes.
- Anota las preguntas que quieras hacerle a tu profesional sanitario. Anotar tus preguntas te ayudará a aprovechar al máximo el tiempo de la consulta.
Algunas preguntas que puedes hacer en la primera cita son:
- ¿Cuáles son las posibles causas de mis síntomas?
- ¿Qué pruebas me recomiendas?
- Si estas pruebas no revelan la causa de mis síntomas, ¿qué otras pruebas podría necesitar?
- ¿Tengo que seguir alguna restricción mientras espero el diagnóstico?
- ¿Debería acudir a un especialista?
Algunas preguntas que puedes hacer si te derivan a un especialista son:
- ¿Qué tratamientos son los que más probabilidades tienen de ayudarme a sentirme mejor?
- ¿Cuánto tiempo después de empezar el tratamiento podrían empezar a mejorar mis síntomas?
- Si el primer tratamiento no funciona, ¿qué sugerirías a continuación?
- ¿Qué medidas de autocuidado pueden ayudarme a controlar esta afección?
- ¿Tengo que limitar mis actividades? ¿Durante cuánto tiempo?
- ¿Corro el riesgo de que esta enfermedad vuelva a aparecer?
- ¿Qué folletos o sitios web recomiendas para obtener más información sobre el VPPB?
Qué puedes esperar de tu médico
Es posible que tu profesional sanitario te haga preguntas como:
- ¿Tus síntomas aparecen y desaparecen? ¿Con qué frecuencia?
- ¿Cuánto tiempo duran tus síntomas?
- ¿Qué es lo que parece desencadenar tus síntomas, como ciertos tipos de movimientos o actividades?
- ¿Entre tus síntomas hay problemas de visión?
- ¿Entre tus síntomas hay náuseas o vómitos?
- ¿Entre tus síntomas se encuentra el dolor de cabeza?
- ¿Has perdido algo de audición?
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