Síntomas

Los síntomas de la ciclotimia se alternan entre altibajos emocionales. Los altibajos de la ciclotimia incluyen síntomas de estado de ánimo elevado (síntomas hipomaníacos). Los bajones consisten en síntomas depresivos leves o moderados.

Los síntomas de la ciclotimia son similares a los del trastorno bipolar de tipo I o II, pero son menos graves. Cuando se padece ciclotimia, normalmente se puede llevar una vida cotidiana, aunque no siempre de forma satisfactoria. El carácter impredecible de los cambios de estado de ánimo puede alterar significativamente la vida, ya que nunca se sabe cómo se va a sentir uno.

Síntomas hipomaníacos

Los signos y síntomas de las fases maníacas de la ciclotimia pueden incluir:

  • Una sensación exagerada de felicidad o bienestar (euforia)
  • Optimismo extremo
  • Autoestima exagerada
  • Hablar más de lo habitual
  • Falta de criterio que puede dar lugar a comportamientos arriesgados o decisiones poco acertadas
  • Pensamientos acelerados
  • Comportamiento irritable o agitado
  • Actividad física excesiva
  • Mayor impulso por rendir o alcanzar objetivos (sexuales, laborales o sociales)
  • Menor necesidad de dormir
  • Tendencia a distraerse con facilidad
  • Dificultad para concentrarse

Síntomas depresivos

Los signos y síntomas de las fases depresivas de la ciclotimia pueden incluir:

  • Sentirse triste, desesperanzado o vacío
  • Lloriqueo
  • Irritabilidad, sobre todo en niños y adolescentes
  • Pérdida de interés por actividades que antes se consideraban placenteras
  • Cambios de peso
  • Sentimientos de inutilidad o culpa
  • Problemas para dormir
  • Inquietud
  • Fatiga o sensación de lentitud
  • Problemas para concentrarse
  • Pensar en la muerte o el suicidio

Cuándo acudir al médico

Si tienes algún síntoma de ciclotimia, busca ayuda médica lo antes posible. Por lo general, la ciclotimia no mejora por sí sola. Si te cuesta dar el paso para buscar tratamiento, armate de valor y confía en alguien que pueda ayudarte a dar ese primer paso.

Si un ser querido presenta síntomas de ciclotimia, habla con él de forma abierta y sincera sobre tus preocupaciones. No puedes obligar a nadie a buscar ayuda profesional, pero sí puedes ofrecerle tu apoyo y ayudarle a encontrar un médico o un profesional de la salud mental cualificado.

Pensamientos suicidas

Aunque los pensamientos suicidas pueden aparecer en la ciclotimia, es más probable que se den si padeces un trastorno bipolar de tipo I o II. Si en este momento estás pensando en suicidarte:

  • Llame al 911 o al número de emergencias de su localidad, o acuda al servicio de urgencias de un hospital.
  • Llama a una línea de ayuda para prevenir el suicidio. En EE. UU., llama o envía un mensaje de texto al 988 para contactar con la línea de ayuda «988 Suicide & Crisis Lifeline», disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana. También puedes utilizar el chat de Lifeline. Los servicios son gratuitos y confidenciales.

Si no te ves capaz de hacer esa llamada, ponte en contacto con otra persona —de inmediato—, como tu médico, un profesional de la salud mental, un familiar, un amigo o alguien de tu comunidad religiosa.

Causas

No se sabe con exactitud qué causa la ciclotimia. Al igual que ocurre con muchos trastornos de salud mental, las investigaciones indican que puede deberse a una combinación de:

  • La genética, ya que la ciclotimia suele ser hereditaria
  • Diferencias en el funcionamiento del cerebro, como los cambios en la neurobiología cerebral
  • Factores ambientales, como experiencias traumáticas o períodos prolongados de estrés

Factores de riesgo

Se cree que la ciclotimia es relativamente poco frecuente. Sin embargo, es difícil hacer estimaciones precisas, ya que es posible que haya personas sin diagnosticar o a las que se les haya diagnosticado erróneamente otros trastornos del estado de ánimo, como la depresión.

La ciclotimia suele aparecer durante la adolescencia o la edad adulta temprana. Afecta aproximadamente al mismo número de hombres que de mujeres.

Complicaciones

Si padeces ciclotimia:

  • No tratarlo puede provocar graves problemas emocionales que afecten a todos los aspectos de tu vida
  • Existe un alto riesgo de desarrollar posteriormente un trastorno bipolar de tipo I o II
  • El consumo indebido de sustancias es frecuente
  • También es posible que padezcas un trastorno de ansiedad
  • Es posible que tengas un mayor riesgo de tener pensamientos suicidas o de suicidarte

Prevención

No existe una forma segura de prevenir la ciclotimia. Sin embargo, el tratamiento ante los primeros indicios de un trastorno de salud mental puede ayudar a evitar que la ciclotimia empeore. El tratamiento preventivo a largo plazo también puede ayudar a evitar que los síntomas leves se conviertan en episodios completos de hipomanía, manía o depresión mayor.

Diagnóstico

Tu médico u otro profesional sanitario debe determinar si padeces ciclotimia, trastorno bipolar de tipo I o II, depresión u otra afección que pueda estar provocando tus síntomas. Para ayudar a establecer un diagnóstico preciso de tus síntomas, es probable que te realicen varias pruebas y exámenes, que suelen incluir:

  • Examen físico. Es posible que se realice un examen físico y pruebas de laboratorio para ayudar a identificar cualquier problema médico que pueda estar causando sus síntomas.
  • Evaluación psicológica. Un médico o un profesional de la salud mental hablará contigo sobre tus pensamientos, sentimientos y patrones de comportamiento. También es posible que debas rellenar una autoevaluación psicológica o un cuestionario. Con tu permiso, es posible que se pida a tus familiares o amigos cercanos que proporcionen información sobre tus síntomas, como posibles síntomas hipomaníacos o depresivos.
  • Registro del estado de ánimo. Para determinar qué te ocurre, es posible que tu médico te pida que lleves un registro diario de tu estado de ánimo, tus patrones de sueño u otros factores que puedan ayudar a establecer un diagnóstico y a encontrar el tratamiento adecuado.

Criterios diagnósticos

Para el diagnóstico de la ciclotimia, el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría, enumera los siguientes puntos:

  • Has tenido muchos episodios de estado de ánimo elevado (síntomas hipomaníacos) y episodios de síntomas depresivos durante al menos dos años (un año en el caso de los niños y adolescentes), y estos altibajos se han producido durante al menos la mitad de ese tiempo.
  • Los periodos de estado de ánimo estable suelen durar menos de dos meses.
  • Tus síntomas te afectan considerablemente en el ámbito social, en el trabajo, en los estudios o en otros aspectos importantes.
  • Tus síntomas no cumplen los criterios del trastorno bipolar, la depresión mayor ni ningún otro trastorno mental.
  • Tus síntomas no se deben al consumo de sustancias ni a una enfermedad.

Tratamiento

La ciclotimia requiere un tratamiento de por vida —incluso durante los periodos en los que te sientes mejor— y suele estar supervisado por un profesional de la salud mental especializado en el tratamiento de este trastorno. Para tratar la ciclotimia, tu médico o profesional de la salud mental colaborará contigo para:

  • Reduzca el riesgo de padecer un trastorno bipolar de tipo I o II, ya que la ciclotimia conlleva un alto riesgo de derivar en un trastorno bipolar
  • Reduzca la frecuencia y la intensidad de sus síntomas, lo que le permitirá llevar una vida más equilibrada y placentera
  • Prevenir la reaparición de los síntomas mediante la continuación del tratamiento durante los periodos de remisión (tratamiento de mantenimiento)
  • Trate los problemas relacionados con el consumo de alcohol u otras sustancias, ya que pueden agravar los síntomas de la ciclotimia

Los principales tratamientos para la ciclotimia son los medicamentos y la psicoterapia.

Medicamentos

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha aprobado ningún medicamento específico para la ciclotimia, pero es posible que tu médico te recete medicamentos que se utilizan para tratar el trastorno bipolar. Estos medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas de la ciclotimia y a prevenir los episodios de síntomas hipomaníacos y depresivos.

Psicoterapia

La psicoterapia, también conocida como asesoramiento psicológico o terapia conversacional, es una parte fundamental del tratamiento de la ciclotimia y puede impartirse en sesiones individuales, familiares o grupales. Existen varios tipos de terapia que pueden resultar útiles, tales como:

  • Terapia cognitivo-conductual (TCC). La TCC, un tratamiento habitual para la ciclotimia, se centra en identificar creencias y comportamientos nocivos y negativos, y sustituirlos por otros saludables y positivos. La TCC puede ayudarte a identificar qué factores desencadenan tus síntomas. Además, aprenderás estrategias eficaces para gestionar el estrés y afrontar situaciones angustiosas.
  • Terapia del ritmo interpersonal y social (IPSRT). La IPSRT se centra en la estabilización de los ritmos diarios, como el sueño, el despertar y las horas de las comidas. Una rutina constante permite controlar mejor el estado de ánimo. Las personas con trastornos del estado de ánimo pueden beneficiarse del establecimiento de una rutina diaria para el sueño, las comidas y el ejercicio.
  • Otras terapias. Se han estudiado otras terapias con ciertos indicios de eficacia. Pregunte a su médico si hay alguna otra opción que pueda ser adecuada para usted.

Estilo de vida y remedios caseros

Además del tratamiento profesional, puedes complementar tu plan de tratamiento siguiendo estos consejos sobre el estilo de vida y el autocuidado:

  • Toma tus medicamentos tal y como te han indicado. Aunque te sientas bien, no caigas en la tentación de saltarte ninguna dosis. Si dejas de tomarlos, es probable que los síntomas de la ciclotimia vuelvan a aparecer.
  • Presta atención a las señales de alerta. Es posible que hayas detectado un patrón en tus síntomas de ciclotimia y en los factores que los desencadenan. Sigue tu plan de tratamiento si sientes que te enfrentas a un periodo de síntomas intensos o de bajón. Pide a tus familiares o amigos que te ayuden a estar atentos a las señales de alerta. Abordar los síntomas a tiempo puede evitar que empeoren.
  • Deja de beber alcohol o de consumir drogas recreativas. El alcohol y las drogas recreativas pueden provocar cambios de humor. Habla con tu médico si te cuesta dejarlo por tu cuenta.
  • Consulte primero antes de tomar otros medicamentos. Llame al médico que le trata la ciclotimia antes de tomar medicamentos de venta libre o recetados por otro médico. En ocasiones, otros medicamentos pueden desencadenar episodios de síntomas de ciclotimia o interferir con los que ya está tomando.
  • Lleva un registro. Anota tus estados de ánimo, tus rutinas diarias y los acontecimientos importantes de tu vida. Estos registros pueden ayudarte a ti y a tu profesional de la salud mental a comprender el efecto de los tratamientos e identificar los patrones de pensamiento y los comportamientos asociados a los síntomas de la ciclotimia.
  • Realiza actividad física y ejercicio con regularidad. La actividad física y el ejercicio moderados y regulares pueden ayudarte a estabilizar tu estado de ánimo. Hacer ejercicio libera sustancias químicas en el cerebro que te hacen sentir bien (endorfinas). También puede ayudarte a dormir y tiene otros muchos beneficios. Consulta con tu médico antes de comenzar cualquier programa de ejercicio.
  • Duerme lo suficiente. No te quedes despierto toda la noche. En su lugar, duerme lo suficiente. Dormir lo suficiente es fundamental para controlar tu estado de ánimo. Si tienes problemas para dormir, habla con tu médico o con tu profesional de la salud mental sobre qué puedes hacer.

Afrontamiento y apoyo

Lidiar con la ciclotimia puede resultar difícil. Durante los periodos en los que te sientes mejor, o cuando presentas síntomas hipomaníacos, es posible que te sientas tentado a interrumpir el tratamiento. A continuación te ofrecemos algunas formas de lidiar con la ciclotimia:

  • Infórmate sobre el trastorno. Conocer la ciclotimia y sus posibles complicaciones puede darte fuerza y motivarte para seguir tu plan de tratamiento. Además, puedes ayudar a que tu familia y tus amigos comprendan mejor lo que estás pasando.
  • Únete a un grupo de apoyo. Pregunta a tu médico si hay algún tipo de grupo de apoyo que te pueda ayudar a entrar en contacto con otras personas que se enfrentan a retos similares.
  • No pierdas de vista tus objetivos. Controlar la ciclotimia con éxito puede llevar tiempo. Mantén la motivación teniendo siempre presentes tus objetivos.
  • Busca formas saludables de desahogarte. Explora formas saludables de canalizar tu energía, como aficiones, ejercicio y actividades recreativas.
  • Aprende a relajarte y a controlar el estrés. Prueba métodos de relajación o técnicas para reducir el estrés, como la meditación y el yoga.

Cómo prepararse para una cita

Si presenta signos y síntomas típicos de la ciclotimia, llame a su médico. Tras la primera consulta, es posible que su médico le derive a un profesional de la salud mental que le ayude a establecer un diagnóstico y a diseñar el plan de tratamiento más adecuado para usted.

Si es posible, quizá te convenga pedirle a un familiar o amigo de confianza que te acompañe a la cita. Una persona cercana a ti puede aportar información adicional sobre tu estado de salud y ayudarte a recordar lo que se comente durante la consulta.

Qué puedes hacer

Antes de acudir a la cita, haz una lista de:

  • ¿Qué síntomas ha tenido y desde cuándo?
  • Tu información médica, incluidas otras afecciones de salud física o mental que te hayan diagnosticado
  • Cualquier medicamento que esté tomando, incluidos los de venta libre, las vitaminas y los suplementos, así como sus dosis
  • Preguntas que puedes hacerle a tu médico o profesional de la salud mental para aprovechar al máximo vuestra consulta

Las preguntas pueden incluir:

  • ¿Qué cree que está provocando mis síntomas?
  • ¿Hay alguna otra causa posible?
  • ¿Cómo van a determinar mi diagnóstico?
  • ¿Qué tratamientos podrían ser eficaces en mi caso?
  • ¿En qué medida espera que mejoren mis síntomas con el tratamiento?
  • ¿Tendré que seguir con el tratamiento el resto de mi vida?
  • ¿Qué cambios en mi estilo de vida pueden ayudarme a controlar mis síntomas?
  • ¿Con qué frecuencia debo acudir a las visitas de seguimiento?
  • ¿Tengo un mayor riesgo de sufrir otros problemas de salud mental?
  • ¿Tienes algún material impreso que me puedas dar? ¿Qué páginas web me recomiendas?

No dudes en plantearnos cualquier otra pregunta.

Qué puedes esperar de tu médico

Tu médico o profesional de la salud mental podría preguntarte:

  • ¿Cómo describirías tus síntomas?
  • ¿Cómo han descrito tus síntomas las personas de tu entorno?
  • ¿Cuándo notaste tú o tus seres queridos estos síntomas por primera vez?
  • ¿Han mejorado o empeorado tus síntomas con el tiempo?
  • Si tienes momentos de gran euforia y de profunda tristeza, ¿cuánto suelen durar?
  • ¿También tienes momentos en los que tu estado de ánimo se mantiene relativamente estable?
  • ¿Cómo describirías tu estado mental y emocional en los momentos buenos y en los malos? ¿Cómo responderían tus seres queridos a esta pregunta sobre ti?
  • ¿Cómo dirías que cambian tus decisiones y tu comportamiento en los momentos buenos y en los malos? ¿Cómo responderían tus seres queridos a esta pregunta sobre ti?
  • ¿Cambian tus necesidades físicas en los momentos de mayor actividad en comparación con los de menor actividad, como la necesidad de dormir, comer o tener relaciones sexuales?
  • ¿Cómo están afectando estos ciclos a tu vida, incluyendo el trabajo, los estudios y las relaciones?
  • ¿Ha tenido alguno de tus familiares cercanos síntomas similares?
  • ¿Te han diagnosticado alguna enfermedad?
  • ¿Ha recibido tratamiento por otros trastornos de salud mental en el pasado? En caso afirmativo, ¿qué tipo de tratamiento le resultó más útil?
  • ¿Alguna vez has pensado en hacerte daño a ti mismo o a otras personas?
  • ¿Bebes alcohol o consumes drogas recreativas? Si es así, ¿con qué frecuencia?

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