Síntomas
Los síntomas de la orquitis suelen aparecer de forma repentina. Pueden incluir:
- Hinchazón en uno o ambos testículos.
- Dolor que va de leve a muy intenso.
- Fiebre.
- Náuseas y vómitos.
- Sensación de malestar.
Cuándo acudir al médico
Si notas dolor o hinchazón en el escroto que aparece de forma repentina, acude inmediatamente a tu médico.
Hay varias afecciones que pueden provocar dolor testicular. Muchas desaparecen por sí solas. Sin embargo, algunas requieren tratamiento inmediato.
Una de estas afecciones consiste en la torsión del cordón espermático, lo que se conoce como torsión testicular. El dolor que provoca puede parecerse al de la orquitis. Tu profesional sanitario puede realizarte pruebas para determinar qué afección está causando tu dolor.
Causas
La infección por un virus o una bacteria puede provocar orquitis. A veces no se logra determinar la causa.
Orquitis bacteriana
En la mayoría de los casos, la orquitis bacteriana está relacionada con la epididimitis o es consecuencia de ella. La epididimitis suele estar causada por una infección de la uretra o la vejiga que se extiende al epidídimo. En ocasiones, la causa es una ITS. Sin embargo, esta es una causa menos frecuente de orquitis en adultos.
Orquitis viral
El virus de las paperas suele provocar orquitis viral. Casi un tercio de las personas asignadas como hombres al nacer que contraen las paperas después de la pubertad desarrollan orquitis. Esto suele ocurrir entre 4 y 7 días después de la aparición de los primeros síntomas de las paperas. Gracias a la vacunación infantil sistemática contra las paperas, la orquitis por paperas es menos frecuente que antes.
Factores de riesgo
Entre los factores que aumentan el riesgo de orquitis se encuentran las afecciones no tratadas que obstruyen las vías urinarias. Entre ellas se incluyen el agrandamiento de la próstata o la presencia de tejido cicatricial en la uretra, lo que se conoce como estenosis uretral.
Las intervenciones que se realizan a través de la uretra también aumentan el riesgo de orquitis. Entre ellas se incluyen la introducción de un tubo, denominado catéter, o de un endoscopio en la vejiga.
El principal factor de riesgo de la orquitis por paperas es no vacunarse contra las paperas.
Las conductas sexuales que pueden provocar ITS te exponen al riesgo de contraer una orquitis de transmisión sexual. Entre esas conductas se incluyen:
- Más de una pareja sexual.
- Relaciones sexuales con una pareja que tiene una ITS.
- Sexo sin condón.
- Antecedentes personales de una ITS.
Complicaciones
En la mayoría de los casos, la orquitis mejora con cuidados de apoyo. El dolor y la inflamación pueden tardar varias semanas o meses en desaparecer. En raras ocasiones, las complicaciones de la orquitis pueden incluir:
- Atrofia testicular. Con el tiempo, la orquitis puede provocar que el testículo afectado se encoja.
- Absceso escrotal. El tejido infectado se llena de pus.
- Infertilidad. En ocasiones, la orquitis puede provocar la incapacidad de tener hijos, lo que se conoce como infertilidad. O bien, puede hacer que el cuerpo produzca muy poca testosterona, una afección denominada hipogonadismo. Sin embargo, es menos probable que esto ocurra si la orquitis afecta solo a un testículo.
Prevención
Para ayudar a prevenir la orquitis:
- Vacúnate contra las paperas, la causa más frecuente de orquitis viral.
- Practica sexo seguro para protegerte contra las ITS que pueden provocar orquitis bacteriana.
- Consulte a su médico si tiene dificultades para orinar. Esto podría indicar que tiene una obstrucción u otra afección que puede provocar una orquitis.
Diagnóstico
Tu profesional sanitario comenzará por revisar tu historial médico y realizarte un examen físico. En el examen se comprueba si hay ganglios linfáticos inflamados en la ingle y si el testículo del lado afectado está agrandado. También es posible que te realicen un tacto rectal para comprobar si hay agrandamiento de la próstata o sensibilidad.
Las pruebas pueden incluir:
- Prueba de detección de ITS. Si tienes secreción por la uretra, el profesional sanitario te introducirá un hisopo fino en la punta del pene para obtener una muestra de la secreción. La muestra se envía a un laboratorio para analizarla en busca de gonorrea y clamidia. Algunas pruebas de detección de ITS se realizan mediante un análisis de orina.
- Análisis de orina. Se envía una muestra de orina a un laboratorio para su análisis. La prueba permite descartar una infección bacteriana.
- Ecografía. Esta prueba de imagen sirve para determinar la causa del dolor testicular. Una ecografía con Doppler color puede mostrar si el flujo sanguíneo hacia los testículos es menor de lo normal. Esto podría indicar que se padece una torsión. Un flujo sanguíneo superior al habitual ayuda a confirmar el diagnóstico de orquitis.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa de la orquitis.
Tratamiento de la orquitis bacteriana
Los antibióticos sirven para tratar la orquitis bacteriana y la epididimoorquitis. Si la causa de la infección bacteriana es una ITS, tu pareja sexual también necesitará tratamiento.
Toma todos los antibióticos que te recete tu médico, aunque los síntomas mejoren antes. Esto es para asegurarte de que la infección haya desaparecido por completo.
Es posible que sienta sensibilidad en el escroto durante varias semanas o meses después del tratamiento. Descanse, sujete el escroto con una faja deportiva, aplique compresas frías y tome medicamentos para aliviar el dolor.
Tratamiento de la orquitis viral
El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas. Es posible que:
- Toma medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB, entre otros) o el naproxeno sódico (Aleve). Asegúrate de consultar con tu profesional sanitario antes de tomar estos medicamentos si estás tomando anticoagulantes o padeces una enfermedad renal.
- Descansa en la cama con el escroto elevado.
- Utiliza compresas frías.
La mayoría de las personas con orquitis empiezan a sentirse mejor al cabo de entre 3 y 10 días. Sin embargo, pueden pasar varias semanas hasta que el escroto deje de estar sensible. En ocasiones, el dolor y la hinchazón pueden durar varios meses.
Estilo de vida y remedios caseros
Para aliviar las molestias:
- Descansa en la cama.
- Túmbate de manera que el escroto quede elevado.
- Aplícate compresas frías en el escroto.
- No levantes objetos pesados.
Cómo prepararse para una cita
Es posible que te deriven a un especialista en problemas urinarios, llamado urólogo. A continuación te ofrecemos información que te ayudará a prepararte para la cita.
Qué puedes hacer
Haz una lista de:
- Tus síntomas y cuándo empezaron.
- Las enfermedades que has tenido durante la infancia y las vacunas que te han puesto. Incluye las enfermedades recientes, especialmente las ITS o las paperas.
- Todos los medicamentos, vitaminas u otros suplementos que tome, incluyendo las dosis.
- Preguntas que puedes hacer a tu equipo sanitario.
En el caso de la orquitis, las preguntas podrían ser:
- ¿Cuál es la causa más probable de mis síntomas?
- ¿Qué otras causas podrían haber?
- ¿Qué pruebas tengo que hacerme?
- ¿Qué tratamientos existen?
- ¿Cuánto tiempo tardaré en empezar a encontrarme mejor?
- ¿Esta afección influirá en mi capacidad para tener hijos?
- ¿Tengo que limitar mi actividad sexual?
No dudes en hacer todas las preguntas que tengas.
Qué puedes esperar de tu médico
Es probable que tu profesional sanitario te haga algunas preguntas, entre ellas:
- ¿Cómo de intensos son tus síntomas?
- ¿Qué tratamientos has probado?
- ¿Qué es lo que, si es que hay algo, parece aliviar tus síntomas?
- ¿Hay algo que parezca agravar tus síntomas?
- ¿Practicas sexo seguro? ¿Cuántas parejas tienes? ¿Usas preservativo?
© 1998-2025 Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médicas (MFMER). Todos los derechos reservados. Condiciones de uso