¿Cuánto tiempo permanecen vivos los virus del resfriado y la gripe después de que una persona infectada tosa o estornude?
Sección de respuestas
Por el equipo de la Clínica Mayo
Los virus que causan el resfriado común, la gripe y la COVID-19 pueden seguir contagiando a una persona durante varias horas o incluso días. Esto depende de factores como:
- La estructura del virus. Algunos virus se adaptan mejor que otros a la temperatura, la humedad u otras condiciones.
- El clima y el ambiente interior. Esto incluye la humedad, la ventilación, la luz solar y la temperatura.
- La superficie sobre la que se deposita el virus. Algunos virus permanecen contagiosos durante más tiempo en superficies duras. Otros se mantienen más contagiosos en tejidos.
Puedes contagiarte de un virus si tocas algo sobre lo que una persona infectada haya estornudado o tosido unos minutos antes.
Sin embargo, el contacto cercano con una persona infectada por alguno de estos virus es la forma más habitual de contagio. Esto incluye dar la mano o estar lo suficientemente cerca como para inhalar el virus que la persona expulsa al toser o estornudar.
Vacunarse contra la COVID-19 y la gripe ayuda a reducir el riesgo de contraer o transmitir estos virus, así como de enfermar gravemente o fallecer a causa de las enfermedades que provocan.
También puedes reducir el riesgo de contraer los virus que causan resfriados, gripe y COVID-19 de otras maneras:
- Lávate las manos. Lávate bien las manos y con frecuencia con agua y jabón durante al menos 20 segundos. Si no dispones de agua y jabón, utiliza un desinfectante de manos a base de alcohol con una concentración mínima del 60 %.
- Cúbrete la boca al toser o estornudar. Tose o estornuda en un pañuelo de papel o en el codo. Después, lávate las manos.
- Evita tocarte la cara. Mantén las manos alejadas de los ojos, la nariz y la boca para evitar que los gérmenes lleguen a esas zonas.
- Ayuda a distancia. Si es posible, evita el contacto cercano con cualquier persona que esté enferma o presente síntomas.
- Limpia y desinfecta las superficies que se tocan con frecuencia. Por ejemplo, limpia con regularidad los pomos de las puertas, los interruptores de la luz, los aparatos electrónicos y las encimeras.
Si estás enfermo, quédate en casa al menos 24 horas después de que te haya bajado la fiebre. Así reducirás el riesgo de contagiar a otras personas. Y si tienes síntomas de COVID-19, hazte la prueba de detección. Si sabes que has estado expuesto al virus que causa la COVID-19, hazte la prueba cinco días después de haber estado en contacto con el virus.
© 1998-2025 Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médicas (MFMER). Todos los derechos reservados. Condiciones de uso