A mi hermano le han dicho que tiene hepatitis C en fase terminal. ¿Qué significa esto?
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Por el equipo de la Clínica Mayo
La hepatitis C en fase terminal significa que el hígado ha sufrido daños graves a causa del virus de la hepatitis C. El virus de la hepatitis C daña el hígado de forma gradual a lo largo de muchos años, pasando a menudo de una inflamación a una cicatrización permanente e irreversible (cirrosis). A menudo, las personas no presentan signos ni síntomas de enfermedad hepática, o solo presentan síntomas leves durante años o incluso décadas, hasta que desarrollan cirrosis.
Una vez que se padece cirrosis, el tratamiento se centra en evitar que la enfermedad empeore. Es posible que se pueda detener o ralentizar el daño.
Los síntomas de la enfermedad hepática en fase terminal pueden incluir:
- Tendencia a sangrar o a formar moratones
- Amarilleamiento persistente o recurrente de la piel y los ojos (ictericia)
- Picazón intensa
- Dolor abdominal
- Pérdida de apetito
- Náuseas
- Hinchazón debida a la acumulación de líquido en el abdomen y las piernas
- Problemas de concentración y memoria
La cirrosis suele avanzar hasta el punto de que el hígado pierde la mayor parte o la totalidad de su función, lo que se conoce como insuficiencia hepática. Además, las personas con cirrosis pueden desarrollar:
- Hemorragia del tracto digestivo (gastrointestinal) debida al agrandamiento de las venas del conducto que une la garganta y el estómago (esófago), una afección conocida como várices esofágicas
- Daño cerebral y del sistema nervioso debido a la acumulación de toxinas en el torrente sanguíneo (encefalopatía hepática)
La cirrosis también aumenta el riesgo de padecer cáncer de hígado.
El único tratamiento eficaz para las personas con enfermedad hepática en fase terminal es el trasplante de hígado. La hepatitis C crónica es la causa más frecuente de trasplante de hígado en Estados Unidos. La mayoría de las personas que reciben un trasplante de hígado por hepatitis C sobreviven al menos cinco años tras la intervención, pero el virus de la hepatitis C casi siempre reaparece.
Si te diagnostican hepatitis C o una enfermedad hepática en fase terminal, acude a un médico especializado en enfermedades gastrointestinales o hepáticas (hepatólogo). Los tratamientos más nuevos y eficaces contra la hepatitis C pueden eliminar el virus en muchas personas, lo que reduce el riesgo de desarrollar una enfermedad hepática en fase terminal.
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