¿Puede el cáncer de ano estar causado por el VPH transmitido por vía sexual?
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Por el equipo de la Clínica Mayo
El virus del papiloma humano (VPH) puede provocar cáncer de ano y de recto. Aunque la mayoría de las personas con infecciones por VPH no desarrollan cáncer, el VPH es la causa de la mayoría de los cánceres de ano. El VPH también puede provocar cáncer en los genitales, la boca y las vías respiratorias superiores. Podría estar relacionado con algunos tipos de cáncer de colon y de recto, pero es necesario seguir investigando. El VPH es un virus común que se transmite a través del contacto sexual piel con piel, incluyendo el sexo vaginal, oral y anal.
Existen más de 100 tipos de VPH. Los cánceres anales suelen desarrollarse tras una infección prolongada por un tipo de VPH de alto riesgo, especialmente los tipos 16 y 18. El sexo anal pasivo aumenta el riesgo de cáncer anal, ya que puede estar relacionado con una mayor probabilidad de contraer el VPH de alto riesgo. Sin embargo, el VPH puede propagarse a la zona anal a través de otros contactos sexuales, incluso sin mantener relaciones sexuales anales.
En la mayoría de las personas, el VPH no causa problemas y desaparece por sí solo. En otras, el virus permanece en el organismo y provoca alteraciones celulares en la zona anal que, con el tiempo, pueden derivar en cáncer. El cáncer anal causado por el VPH suele ser un carcinoma escamoso anal. Se origina en las células escamosas planas que recubren el canal anal y la piel situada justo fuera del ano.
El cáncer de ano causado por el VPH suele crecer lentamente. Es posible que al principio no presente síntomas. Cuando aparecen, pueden incluir sangrado por el ano o el recto, dolor anal, picor, un bulto o una masa, o cambios en los hábitos intestinales. Dado que estos síntomas son comunes en otras afecciones, es importante que un profesional sanitario evalúe cualquier síntoma que persista.
Practicar sexo seguro puede reducir el riesgo de infección por el VPH. Esto incluye el uso de preservativos y limitar el número de parejas sexuales. Los preservativos reducen el riesgo, pero no previenen totalmente el VPH, ya que el virus puede infectar zonas que no quedan cubiertas por el preservativo. Los dedos y los juguetes sexuales también pueden transmitir el VPH. Por lo tanto, limpia los juguetes sexuales entre uso y uso o cúbrelos con un preservativo nuevo. Considera la posibilidad de usar un guante de látex durante el sexo vaginal o anal en el que se utilicen los dedos.
La vacuna contra el VPH reduce el riesgo de infección por el VPH y de cánceres relacionados, como el cáncer anal. Es más eficaz si se administra antes de la primera relación sexual. Sin embargo, aunque ya tengas relaciones sexuales o ya tengas un tipo de VPH, la vacuna puede protegerte contra otros tipos que aún no tengas. Habla con tu profesional sanitario sobre la vacuna y otras formas de reducir el riesgo.
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