Por qué se hace
El análisis de ADN en heces se utiliza para la detección precoz del cáncer de colon en personas que no presentan síntomas. También permite detectar formaciones celulares, denominadas pólipos, que podrían convertirse en cáncer en el futuro.
La prueba de ADN en heces detecta alteraciones en el ADN y pequeñas cantidades de sangre presente en las heces. Estas podrían deberse a un cáncer de colon o a pólipos en el colon.
Cuando hay cáncer o pólipos en el colon, estos liberan continuamente en las heces células que presentan alteraciones en el ADN. Estas alteraciones del ADN se encuentran en cantidades muy pequeñas, por lo que se necesitan pruebas de laboratorio muy sensibles para detectarlas.
Las investigaciones demuestran que la prueba de ADN en heces es eficaz para detectar el cáncer de colon y los pólipos que podrían convertirse en cáncer. Un resultado positivo en la prueba suele requerir una colonoscopia para examinar el interior del colon en busca de pólipos y cáncer.
Por lo general, el análisis de ADN en heces no se utiliza para detectar el cáncer de colon en personas que:
- Síntomas del cáncer de colon, como sangrado rectal, cambios en los hábitos intestinales, dolor abdominal y anemia por deficiencia de hierro
- Antecedentes de cáncer de colon, pólipos en el colon o enfermedad inflamatoria intestinal
- Antecedentes familiares importantes de cáncer de colon, pólipos de colon o determinados síndromes genéticos que aumentan el riesgo de cáncer
Riesgos
Entre los riesgos y limitaciones de la prueba de ADN en heces se incluyen:
- La prueba no siempre es precisa. Es posible que una prueba de ADN en heces detecte indicios de cáncer, pero que otras pruebas no lo confirmen. Los médicos denominan a esto un resultado falso positivo. También es posible que la prueba no detecte algunos casos de cáncer, lo que se denomina resultado falso negativo.
- La realización de una prueba de ADN en heces puede dar lugar a pruebas adicionales. Si el resultado de la prueba de ADN en heces es positivo, tu profesional sanitario podría recomendarte una prueba para examinar el interior del colon. A menudo, esto se realiza mediante una colonoscopia.
Cómo prepararse
No es necesario que hagas nada para prepararte para una prueba de ADN en heces. Puedes comer y beber como de costumbre antes de la prueba y seguir tomando tus medicamentos habituales. Tampoco es necesario realizar ninguna preparación intestinal para limpiar o vaciar el colon antes de la prueba.
Qué puedes esperar
Para realizar una prueba de ADN en heces, hay que recoger una muestra de heces. Una vez recogida, hay que entregarla en la consulta de tu médico o enviarla por correo a un laboratorio designado.
Recibirás un kit de análisis de ADN en heces para recoger y enviar la muestra. El kit incluye un recipiente que se acopla al inodoro. También contiene una solución conservante que debes añadir a la muestra de heces antes de cerrar el recipiente. Para el análisis de ADN en heces solo se necesita una muestra.
Resultados
Los resultados de las pruebas de ADN en heces pueden incluir:
- Resultado negativo. Una prueba se considera negativa si no se detectan alteraciones en el ADN ni rastros de sangre en las heces. Es posible que tu médico te recomiende repetir la prueba dentro de tres años.
-
Resultado positivo. Una prueba se considera positiva si se detectan alteraciones en el ADN o rastros de sangre en la muestra de heces.
Es posible que tu médico te recomiende pruebas adicionales para detectar cáncer o pólipos en el colon. Normalmente, esto se hace mediante una colonoscopia.
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