Por qué se hace
Las vacunas contra la alergia pueden ser una buena opción de tratamiento si:
- Los medicamentos no controlan bien los síntomas.
- No es posible evitar los factores que provocan reacciones alérgicas.
- Los medicamentos para la alergia interactúan con otros medicamentos que debes tomar.
- Los medicamentos para la alergia provocan efectos secundarios molestos.
- Uno de los objetivos es reducir el uso prolongado de medicamentos contra la alergia.
- La alergia es a las picaduras de insectos.
Las vacunas contra la alergia pueden utilizarse para controlar los síntomas provocados por:
- Alergias estacionales. La fiebre del heno y el asma alérgica estacional pueden ser reacciones al polen liberado por árboles, gramíneas o malezas.
- Alérgenos en el interior. Los síntomas que se presentan en el interior y duran todo el año suelen ser reacciones alérgicas a los ácaros del polvo, las cucarachas, el moho o la caspa de las mascotas.
- Picaduras de insectos. Las reacciones alérgicas a las picaduras de insectos pueden ser provocadas por abejas, avispas, avispones o avispas amarillas.
Las vacunas contra la alergia no están indicadas para las alergias alimentarias ni para los casos de urticaria de larga duración.
Riesgos
A la mayoría de las personas no les causan muchos problemas las vacunas contra la alergia. Sin embargo, como contienen las sustancias que provocan las alergias, es posible que se produzcan reacciones. Estas reacciones pueden incluir lo siguiente:
- Las reacciones locales consisten en hinchazón o irritación de la piel, o cambios en el color de la piel en el lugar donde se administró la vacuna. Estas reacciones comunes suelen aparecer a las pocas horas de la vacunación y desaparecen poco después.
- Las reacciones sistémicas son menos frecuentes, pero pueden ser más graves. Entre ellas se pueden incluir estornudos, congestión nasal o urticaria. Las reacciones más graves pueden incluir hinchazón de la garganta, sibilancias o opresión en el pecho.
- La anafilaxia es una reacción poco frecuente y potencialmente mortal a un alérgeno. Puede provocar hipotensión arterial y dificultad para respirar. La anafilaxia suele aparecer en los 30 minutos siguientes a la inyección, aunque a veces se manifiesta más tarde.
Si se salta alguna de las dosis programadas de las inyecciones contra la alergia, es posible que tenga que volver a empezar con dosis más bajas para evitar reacciones graves.
Tomar un antihistamínico antes de recibir la vacuna contra la alergia puede reducir el riesgo de sufrir una reacción, especialmente una reacción local. Consulte con su profesional sanitario para saber si debe tomar un antihistamínico antes de las vacunas.
Debido al riesgo de reacciones graves, se le mantendrá en observación durante al menos 30 minutos después de cada inyección. Si sufre una reacción grave después de marcharse, regrese a la clínica o acuda a un servicio de urgencias. Si le han recetado un autoinyector de epinefrina de emergencia (EpiPen, Auvi-Q u otros), utilícelo inmediatamente siguiendo las instrucciones de su profesional sanitario.
Cómo prepararse
Antes de comenzar con las inyecciones antialérgicas, tu profesional sanitario te realizará una prueba cutánea o un análisis de sangre para asegurarse de que tus síntomas están causados por una alergia. Estas pruebas revelan qué alérgenos concretos provocan tus síntomas.
Durante una prueba cutánea, se introduce en la piel una pequeña cantidad del alérgeno sospechoso mediante un pequeño arañazo. A continuación, se observa la zona durante unos 15 minutos. La aparición de hinchazón o un cambio en el color de la piel indican una alergia a dicha sustancia.
Cuando vayas a recibir las inyecciones contra la alergia, informa a las enfermeras o a los médicos si no te encuentras bien por cualquier motivo. Esto es especialmente importante si tienes asma. Informa también de si has tenido algún síntoma después de una inyección anterior contra la alergia.
Qué puedes esperar
Las inyecciones contra la alergia suelen administrarse en la parte superior del brazo.
Para que sean eficaces, las vacunas contra la alergia se administran siguiendo un calendario que consta de dos fases:
- La fase de aumento suele durar entre 3 y 6 meses. Por lo general, las inyecciones se administran entre 1 y 3 veces por semana. Durante la fase de aumento, la dosis de alérgeno se incrementa gradualmente con cada inyección.
- La fase de mantenimiento suele durar entre 3 y 5 años, o incluso más. Tendrás que recibir inyecciones de mantenimiento aproximadamente una vez al mes.
En algunos casos, la fase de aumento de la dosis se realiza más rápidamente. Un programa más breve requiere varias inyecciones con dosis crecientes en cada visita. Esto puede acortar el tiempo necesario para llegar a la fase de mantenimiento y obtener alivio de los síntomas de la alergia. Sin embargo, también aumenta el riesgo de sufrir una reacción grave.
Debe permanecer en la clínica durante 30 minutos después de cada inyección, por si se produjera alguna reacción.
Para reducir el riesgo de sufrir una reacción, no realice ejercicio intenso durante al menos unas horas después de recibir la vacuna.
Resultados
Los síntomas de la alergia no desaparecen de la noche a la mañana. Por lo general, mejoran durante el primer año de tratamiento, pero la mejora más notable suele producirse durante el segundo año. Al llegar al tercer año, la mayoría de las personas ya no presentan reacciones graves a los alérgenos.
Tras unos años de tratamiento satisfactorio, algunas personas dejan de tener problemas de alergia incluso después de dejar de recibir las inyecciones antialérgicas. Otras personas necesitan seguir recibiendo inyecciones para mantener los síntomas bajo control.
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