Por qué se hace

El trasplante de manos se realiza en casos seleccionados con el fin de mejorar la calidad de vida y permitirle recuperar cierta funcionalidad y sensibilidad en sus nuevas manos.

A la hora de buscar un donante de mano para un trasplante de mano, los cirujanos tienen en cuenta:

  • Grupo sanguíneo
  • Tipo de tejido
  • Color de piel
  • Edad del donante y del receptor
  • El sexo del donante y del receptor
  • Tamaño de la mano
  • Masa muscular

Riesgos

Riesgos quirúrgicos

Un trasplante de mano es una intervención quirúrgica de gran envergadura y conlleva todos los riesgos típicos de la cirugía de trasplantes. Entre los posibles riesgos se encuentran la infección, la hemorragia y la formación de coágulos. Un coágulo provocaría una disminución del flujo sanguíneo en la mano, una complicación grave que requiere una intervención quirúrgica inmediata para su tratamiento.

Riesgos de rechazo

El rechazo de una mano trasplantada se produce cuando el sistema inmunitario del organismo considera que la mano trasplantada es un cuerpo extraño. El sistema inmunitario puede intentar destruir la mano trasplantada de la misma forma en que ataca a los virus o las bacterias.

El rechazo puede darse de dos maneras:

  • Rechazo agudo. El rechazo agudo se produce cuando el sistema inmunitario intenta destruir rápidamente los tejidos de la mano del donante. También puede ocurrir cuando el sistema inmunitario envía proteínas especiales (anticuerpos) para atacar los vasos sanguíneos y los tejidos de la mano del donante.

    Si sufres un rechazo agudo, es posible que notes una erupción cutánea, hinchazón o un cambio en el color de la piel de la mano o el brazo. Puede que sientas dolor o puede que no.

    El rechazo agudo suele poder controlarse con medicamentos, pero en casos excepcionales puede ser necesario amputar la mano o las manos del donante. Haber sufrido un rechazo agudo anteriormente no te impide someterte a otro trasplante de mano, pero puede dificultar la búsqueda de un donante compatible.

  • Rechazo crónico. El rechazo crónico se produce a lo largo de un periodo de tiempo prolongado. Es posible que sienta dolor en la mano y que esta pierda funcionalidad. También puede notar una pérdida de vello en la mano o cambios en las uñas.

    Es importante estar atento a los primeros signos de rechazo. Informa a tu equipo de trasplantes de cualquier cambio en el aspecto o la sensibilidad de tu mano. Si tu equipo de trasplantes sospecha que tu cuerpo está rechazando la mano del donante, es posible que tengas que empezar a tomar más medicamentos antirrechazo. Es probable que tu equipo de trasplantes te pida que te realices pruebas en la mano, incluida una biopsia del tejido de la mano del donante.

Riesgos asociados a los inmunosupresores

Los inmunosupresores son medicamentos que se toman para evitar que el organismo rechace la mano o las manos del donante. Los inmunosupresores son medicamentos muy potentes que deberá tomar durante el resto de su vida.

Entre los principales efectos secundarios de los inmunosupresores se incluyen:

  • Mayor riesgo de infecciones graves, incluidas las causadas por el virus citomegalovirus (CMV)
  • Mayor riesgo de cáncer
  • Daño renal
  • Mayor riesgo de desarrollar diabetes
  • Osteoporosis
  • Aumento del colesterol, lo que incrementa el riesgo de padecer enfermedades cardíacas

Otros efectos secundarios de los inmunosupresores son:

  • Acné
  • Aumento de peso
  • Insomnio
  • Pérdida de cabello
  • Hematomas
  • Diarrea
  • Dolores de cabeza
  • Náuseas

Cómo prepararse

Valorar la conveniencia de someterse a un trasplante de mano

Antes de someterte a un trasplante de mano, evalúa detenidamente los riesgos de la intervención y si estás dispuesto a comprometerte con un seguimiento médico intensivo que durará el resto de tu vida. Reflexiona también sobre los beneficios que esperas obtener del trasplante de mano.

Los cuidados tras el trasplante incluyen:

  • Citas periódicas con los médicos y cirujanos especialistas en trasplantes
  • Fisioterapia periódica
  • Tomar medicamentos inmunosupresores a diario y controlar sus efectos secundarios
  • Visitas de seguimiento con tu médico de cabecera para realizar revisiones médicas rutinarias

Un equipo de trasplantes evaluará su caso. Las personas a las que se les haya amputado el brazo por encima del codo o por debajo pueden ser candidatas a un trasplante. Para ser candidato a un trasplante de mano, el paciente debe:

  • Superar un examen médico completo que incluya radiografías, análisis de sangre y otras pruebas de salud física
  • Superar una evaluación de salud mental y emocional en la que se analicen las habilidades de afrontamiento, el apoyo familiar y social, y la capacidad para gestionar los cuidados posteriores al trasplante
  • No tener antecedentes de enfermedades nerviosas crónicas, como la neuropatía periférica
  • No padecer problemas médicos graves, como diabetes, enfermedades renales, cardiopatías o cánceres incurables
  • No ha tenido ninguna infección grave recientemente
  • No fumes
  • No consumir alcohol ni drogas ilegales
  • Realice una evaluación financiera de los gastos de la atención postrasplante junto con un miembro del equipo de trasplantes

Preparación para el trasplante de mano

Una vez que se apruebe tu candidatura para un trasplante de mano, se te incluirá en una lista de espera para recibir una o varias manos de un donante. El tiempo de espera puede ser impredecible, ya que normalmente no se sabe cuándo habrá disponible una o varias manos de un donante que se ajusten a tus necesidades.

Mientras tanto, prepárate lo mejor posible para el trasplante. Los preparativos incluyen:

  • Visitas a la clínica de trasplantes. Deberás acudir periódicamente a citas con tu equipo de trasplantes para realizarte análisis de sangre y someterte a evaluaciones continuas de tu estado de preparación para el trasplante.
  • Ejercicios de fortalecimiento, si se recomiendan. Los fisioterapeutas pueden trabajar contigo para aumentar la fuerza y la flexibilidad de tus brazos antes del trasplante.
  • Organización del viaje y el alojamiento. Tu equipo de trasplantes te pedirá que te alojes en un lugar que se encuentre a menos de 10 horas de viaje del hospital donde te realizarán el trasplante. Tras el trasplante, normalmente tendrás que permanecer cerca de tu equipo de trasplantes durante varios meses. Tu equipo de trasplantes puede ofrecerte recomendaciones sobre alojamiento a largo plazo si lo necesitas.
  • Comunicación con tu equipo de trasplantes. Si se produce algún cambio en tu atención médica —como un cambio de medicación, una transfusión de sangre o el diagnóstico de una enfermedad crónica—, comunícaselo inmediatamente a tu equipo de trasplantes. Asegúrate también de comunicar cualquier cambio en tu dirección, número de teléfono o datos de contacto de tus familiares.

Qué puedes esperar

Durante la intervención

La cirugía de trasplante de mano es una intervención compleja que puede durar entre 18 y 24 horas. Un equipo de cirujanos llevará a cabo la intervención y mantendrá informada a su familia periódicamente sobre cómo va la operación.

Una vez que la mano del donante esté lista para ser unida a tu brazo, los cirujanos fijarán primero tus huesos a los de la mano del donante mediante pequeñas placas metálicas. A continuación, utilizarán suturas especiales (puntos) para unir los vasos sanguíneos, los nervios y los tendones. Para colocar las suturas, los cirujanos utilizan un microscopio quirúrgico especial. Una vez unidas todas las partes de la mano del donante y del brazo del receptor, se cierra la piel.

Después de la intervención

Tras la intervención quirúrgica, te ingresarán en una unidad de cuidados intensivos (UCI). El equipo médico comprobará el funcionamiento de la mano o manos del donante y te pedirán que intentes mover los dedos. Es posible que la temperatura de la habitación en la que te alojes se mantenga más alta para favorecer la circulación sanguínea en la mano o manos del donante.

Cuando tu estado sea lo suficientemente estable como para salir de la UCI, te trasladarán a otra habitación del hospital. Lo normal es que permanezcas ingresado entre 7 y 10 días tras el trasplante.

Tu equipo médico te ayudará a controlar el dolor tras el trasplante. Es importante que le comuniques a tu equipo la intensidad del dolor, ya que controlarlo puede acelerar tu recuperación.

Además, un terapeuta especializado en la mano te ayudará con la fisioterapia mientras estés ingresado en el hospital. Te enseñará ejercicios para recuperar la funcionalidad de la mano. Entre una sesión de ejercicios y otra, llevarás una férula en la mano para mantenerla estable. También te enseñarán ejercicios para que los realices por tu cuenta.

Es normal sentir cierta inquietud emocional poco después de la operación. Es posible que tengas dificultades para dormir y para adaptarte a tu nueva rutina de cuidados de la mano o manos trasplantadas. Habla con los miembros de tu equipo de trasplantes si tienes alguna inquietud emocional.

Inmunosupresores

Los medicamentos inmunosupresores pueden ayudar a evitar que tu sistema inmunitario rechace la mano o las manos del donante. Tras la intervención, empezarás a tomar medicamentos inmunosupresores y deberás seguir tomándolos durante el resto de tu vida.

Para reducir el riesgo de efectos secundarios de los medicamentos inmunosupresores y el riesgo de rechazo, debes:

  • Toma tus inmunosupresores a la misma hora y de la misma forma todos los días (con o sin comida)
  • No deje de tomar los medicamentos a menos que se lo indique un profesional sanitario
  • Ten en cuenta que los medicamentos pueden provocar efectos secundarios y colabora con tu equipo de trasplantes para minimizarlos.
  • Hazte análisis de sangre periódicamente para comprobar la eficacia de tus inmunosupresores

Aunque los inmunosupresores pueden ayudar a reducir el riesgo de rechazo, también pueden disminuir la capacidad del organismo para combatir las infecciones. Si presenta algún síntoma que indique que está desarrollando una infección —como fiebre, erupciones cutáneas o hinchazón—, póngase en contacto con su equipo de trasplantes o con su médico.

Resultados

Dado que los trasplantes de mano son una intervención relativamente nueva, resulta difícil predecir cuáles serán los resultados de tu intervención. Seguir al pie de la letra el plan de cuidados posoperatorios puede aumentar tus posibilidades de recuperar la mayor funcionalidad posible.

Aunque no hay garantía alguna sobre el grado de movilidad que recuperarás en la mano, las personas que han recibido un trasplante de mano han podido:

  • Recoger objetos pequeños, como tuercas y tornillos
  • Levantar objetos pesados con una sola mano, como una botella de leche llena
  • Utiliza una llave inglesa y otras herramientas
  • Coge el cambio con la mano abierta
  • Usa el cuchillo y el tenedor
  • Zapatos con cordones
  • Atrapa la pelota

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