Por qué se hace
La terapia con plasma de convalecientes se utiliza para prevenir o tratar complicaciones graves o potencialmente mortales derivadas de una enfermedad. En teoría, ayuda al aportar anticuerpos que el sistema inmunitario no puede producir o no puede producir con la suficiente rapidez.
Esta terapia puede utilizarse cuando no existe vacuna ni tratamiento para una enfermedad. También puede utilizarse cuando el sistema inmunitario de una persona no es capaz de responder con la suficiente rapidez a una infección viral.
En 2020 no existían tratamientos para la COVID-19. En aquel momento, el plasma de convalecientes de la COVID-19 ayudó a algunas personas hospitalizadas por COVID-19 a recuperarse más rápido. En 2022, el virus causante de la COVID-19 había mutado. Algunos medicamentos utilizados para tratar o prevenir la enfermedad grave ya no funcionaban. Por ello, se autorizó el uso del plasma de convalecientes de la COVID-19 en personas que no estaban hospitalizadas por COVID-19 y que tenían el sistema inmunitario debilitado, con el fin de reducir el riesgo de padecer una forma grave de la enfermedad.
El plasma de convalecientes de la COVID-19 con un nivel elevado de anticuerpos puede utilizarse para ayudar a las personas diagnosticadas con COVID-19 que tienen el sistema inmunitario debilitado. Este tipo de plasma suele ser donado por personas que se vacunaron contra la COVID-19 y que posteriormente contrajeron el virus causante de la enfermedad. Los investigadores siguen estudiando cuándo y en qué casos resulta eficaz este tratamiento.
Riesgos
La terapia con plasma de convalecientes conlleva los mismos riesgos que otras transfusiones de hemoderivados. Aunque es poco frecuente, existe el riesgo de:
- Reacciones alérgicas.
- Daño pulmonar y dificultad para respirar.
- Infecciones como el VIH y la hepatitis B y C.
El riesgo de contraer estas infecciones es bajo. La sangre donada se somete a pruebas de seguridad. Algunas personas pueden presentar complicaciones leves o ninguna en absoluto. Otras pueden sufrir complicaciones graves o que pongan en peligro la vida. En el caso del plasma de convalecientes contra la COVID-19, se realizan pruebas a los donantes antes de que donen sangre. Por lo tanto, no existe un riesgo real de contraer la COVID-19 a través del plasma donado.
Qué puedes esperar
Es posible que su médico considere la terapia con plasma de convalecientes en casos concretos.
Si tiene COVID-19 y su sistema inmunitario está debilitado por un tratamiento o una enfermedad, la terapia con plasma de convalecientes puede ser una opción. Si tiene alguna duda sobre la terapia con plasma de convalecientes, consulte a su médico.
Antes de la intervención
Para prepararte, tu equipo médico utilizará una aguja para acceder a una vena de uno de tus brazos. Esta aguja estéril de un solo uso está conectada a un puerto. Se pueden administrar líquidos u otros medicamentos en la vena cuando se conecta al puerto un tubo denominado «vía intravenosa» o «IV». A menudo, este tubo se conecta a una bolsa que cuelga a tu lado.
Durante la intervención
Cuando llegue el plasma, se conectará la bolsa de plasma estéril al tubo. Se le mantendrá en estrecha observación durante los primeros 15 minutos, ya que es en ese momento cuando pueden producirse reacciones a la transfusión. El plasma se va vertiendo de la bolsa al tubo. La transfusión dura entre 1 y 2 horas.
Después de la intervención
Una vez finalizada la transfusión de plasma de convalecientes de la COVID-19, podrá volver a casa si no está ingresado en el hospital. Un miembro de su equipo médico evaluará su respuesta al tratamiento. Es posible que le administren otra bolsa, también denominada «unidad», de plasma de convalecientes de la COVID-19. Lo más habitual es que, además del plasma de convalecientes de la COVID-19, se le administre un medicamento antiviral.
Resultados
En el pasado, los datos sobre el tratamiento con plasma de convalecientes demuestran que ha ayudado a prevenir y tratar la enfermedad cuando no existía ninguna otra opción. Sin embargo, la investigación sobre el tratamiento con plasma de convalecientes sigue en marcha.
Los datos procedentes de ensayos clínicos, estudios y un programa nacional de acceso sugieren que el plasma de convalecientes de la COVID-19 con altos niveles de anticuerpos podría reducir la gravedad o acortar la duración de la COVID-19 en algunas personas con el sistema inmunitario debilitado.
Sin embargo, los científicos siguen investigando la seguridad y la eficacia de la terapia con plasma de convalecientes en diversas enfermedades y grupos de personas.
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