Por qué se hace
En Estados Unidos, es posible que necesites una prueba de diagnóstico de la COVID-19 si:
- Tienes síntomas de COVID-19, como fiebre, tos, cansancio o dificultad para respirar. Si tienes síntomas, hazte la prueba de inmediato.
- Has estado expuesto al virus de la COVID-19. Espera al menos cinco días desde la exposición antes de hacerte la prueba.
- Un profesional sanitario o su departamento de salud pública le recomienda hacerse una prueba.
Hacerse la prueba antes de reunirse con alguien que corre un alto riesgo de padecer una enfermedad grave por COVID-19 ayuda a prevenir la propagación del virus de la COVID-19.
Si has tenido COVID-19 en los últimos 30 días y no presentas síntomas, es posible que no necesites hacerte la prueba, aunque te la recomienden.
Algunas personas que tienen COVID-19 no presentan síntomas; se les denomina «asintomáticas». Sin embargo, pueden contagiar el virus a otras personas. Las personas sin síntomas pueden hacerse la prueba.
Si las personas asintomáticas dan positivo en la prueba, deben seguir las recomendaciones de mantener la distancia con los demás. Esto ayuda a evitar que el virus se propague.
Riesgos
Una prueba de diagnóstico de la COVID-19 puede dar un resultado falso negativo. Esto significa que la prueba no ha detectado que tienes el virus, aunque en realidad sí lo tengas. Corres el riesgo de contagiar el virus a otras personas si no tomas las precauciones necesarias, como llevar mascarilla, cuando estés cerca de otras personas.
La FDA exige que las pruebas rápidas de diagnóstico de antígenos detecten al menos el 80 % de las infecciones. Para reducir el riesgo de resultados falsos negativos, la FDA recomienda realizar más de una prueba.
En raras ocasiones, las pruebas rápidas de antígenos de la COVID-19 pueden dar resultados falsos positivos.
Los resultados falsos positivos significan que los resultados de la prueba indican que tienes el virus cuando en realidad no es así. Los falsos positivos son poco frecuentes y se estima que se dan en menos del 1 % de los resultados.
En algunos casos, un resultado falso positivo podría deberse a un error de fabricación. Los primeros datos indican que este resultado podría ser más frecuente en personas con antecedentes de enfermedades autoinmunes.
No utilices pruebas caseras de COVID-19 que la FDA no haya autorizado. Pueden dar resultados erróneos.
Cómo prepararse
En Estados Unidos se pueden adquirir pruebas caseras de COVID-19. Se pueden comprar en tiendas, farmacias o por Internet. Es recomendable tenerlas a mano antes de que las necesites. Además, es aconsejable disponer de más de una prueba por si tienes que repetir el test.
La FDA aprueba las pruebas de COVID-19. En la página web de la FDA se puede consultar una lista de las pruebas aprobadas y sus fechas de caducidad. Las pruebas de COVID-19 también están disponibles a través de profesionales sanitarios, en algunas farmacias y clínicas, o en centros de pruebas comunitarios.
Cuando te hagas una prueba en casa, lee atentamente las instrucciones que vienen con ella. Sigue las instrucciones al pie de la letra para obtener un resultado lo más preciso posible.
Si vas a algún sitio a hacerte la prueba, ponte una mascarilla. Ponte una mascarilla aunque no tengas síntomas.
Qué puedes esperar
Las pruebas de COVID-19 se realizan a partir de una muestra de mucosidad de la nariz o la garganta, o de una muestra de saliva. En el caso de las pruebas caseras, es posible que sea usted mismo quien extraiga la muestra. También puede ser un profesional sanitario quien se encargue de ello.
- Frotis nasal o faríngeo. En la mayoría de los casos, las pruebas utilizan un bastoncillo nasal largo para obtener la muestra. Usted o un profesional sanitario introduce el bastoncillo en una fosa nasal cada vez y lo gira. Es posible que un profesional sanitario le haga un frotis en la parte posterior de la garganta para recoger la muestra.
- Muestra de saliva. En algunos centros se realizan pruebas utilizando saliva. Una muestra de saliva puede ser ligeramente menos sensible que una muestra de moco obtenida mediante un hisopo nasal largo. Sin embargo, la prueba de saliva es más fácil de realizar. Basta con escupir varias veces en un tubo para obtener una muestra de saliva que se analizará. A continuación, el tubo se envía a un laboratorio.
El profesional sanitario también puede realizar pruebas para detectar otras enfermedades, como la gripe, que presentan síntomas similares y que usted podría padecer.
Resultados
El resultado de tu prueba de diagnóstico de la COVID-19 puede ser positivo o negativo.
Resultado positivo
Esto significa que tienes una infección por el virus que causa la COVID-19. Los resultados positivos de las pruebas suelen ser correctos, aunque no presentes síntomas. Puedes contagiar el virus a otras personas aunque no tengas síntomas.
Deberás mantenerte alejado de otras personas, incluidas aquellas que vivan contigo y no estén enfermas. Podrás retomar tus actividades cotidianas cuando tus síntomas hayan mejorado durante al menos 24 horas y hayan pasado 24 horas desde que tuviste fiebre sin haber tomado medicamentos para bajarla.
Es posible que sigas contagiando el virus aunque te sientas mejor. Para evitar contagiar a otras personas, usa mascarilla durante cinco días más. Mantén la distancia con los demás. Hazte otra prueba casera de COVID-19 si tienes pensado estar en espacios cerrados con otras personas.
Si te sube la fiebre o empiezas a encontrarte peor de nuevo, vuelve a quedarte en casa y mantén la distancia con los demás. Repite el ciclo de instrucciones.
Si presenta síntomas graves de COVID-19 o padece alguna afección médica que reduzca su capacidad para combatir enfermedades, es posible que su profesional sanitario le recomiende mantenerse alejado de otras personas durante más de cinco días.
Resultado negativo
Esto significa que es probable que no tengas una infección por el virus de la COVID-19. Sin embargo, es posible que el resultado de la prueba sea un falso negativo. Si tienes síntomas o has estado en contacto con alguien que ha tenido COVID-19, mantén la distancia con los demás.
Aunque no tengas síntomas, vuelve a hacerte la prueba al cabo de 48 horas. Si el resultado sigue siendo negativo y crees que tienes COVID, puedes hacerte una tercera prueba tras otras 48 horas. También puedes hacerte una prueba molecular o llamar a tu profesional sanitario.
© 1998-2025 Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médicas (MFMER). Todos los derechos reservados. Condiciones de uso