Por qué se hace
La prueba de la gamma-glutamiltransferasa (GGT) ayuda a detectar enfermedades del hígado o de las vías biliares. Esta prueba puede realizarse como parte de un análisis de sangre rutinario para evaluar su estado de salud general.
Su profesional sanitario puede analizar sus niveles de GGT y otras enzimas hepáticas si presenta síntomas de una enfermedad del hígado o de las vías biliares, tales como:
- Debilidad o cansancio sin causa aparente.
- Pérdida de apetito.
- Náuseas o vómitos.
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen.
- Hinchazón del abdomen.
- Picazón.
- Orina oscura.
- Heces de color claro.
- Amarilleamiento de la piel o de la parte blanca de los ojos, lo que se conoce como ictericia.
Es posible que te hagan una prueba de GGT si tienes:
- Enfermedad hepática relacionada con el alcohol.
- Una obstrucción en los conductos biliares.
- Otras enfermedades del hígado o de las vías biliares.
- Un nivel elevado de fosfatasa alcalina (ALP).
Los profesionales sanitarios suelen analizar la GGT y la ALP conjuntamente. Esto se debe a que la ALP puede proceder tanto del hígado como de los huesos, mientras que la GGT procede principalmente del hígado y de los conductos biliares. Por lo tanto, comparar ambos valores ayuda a tu equipo médico a determinar el origen de cualquier alteración. Por ejemplo, si tu nivel de GGT es normal pero el de ALP es elevado, podría indicar que la causa es una afección ósea.
Un profesional sanitario también puede realizar una prueba de GGT para detectar un consumo excesivo de alcohol o para comprobar si el tratamiento de una enfermedad relacionada con el alcohol está surtiendo efecto.
Por qué no se hace
No se recomienda realizar una prueba de gamma-glutamiltransferasa (GGT) en los siguientes casos:
- Comprueba si hay alguna enfermedad hepática cuando el resto de pruebas de función hepática sean normales.
- Detectar el cáncer de hígado en personas que no presentan síntomas.
Riesgos
La prueba de la gamma-glutamiltransferasa (GGT) entraña pocos riesgos. Al igual que con cualquier análisis de sangre, los posibles riesgos pueden incluir:
- Dolor o sensibilidad en la zona donde se extrae la sangre.
- Hematoma cerca de la zona en la que se extrae la sangre.
- Hemorragia.
- Desmayos o mareos.
- Infección en la zona de la punción venosa. Esto es poco frecuente.
Cómo prepararse
La mayoría de las personas no necesitan hacer nada especial para prepararse para una prueba de gamma-glutamiltransferasa (GGT). No obstante, hay algunas cosas que conviene tener en cuenta.
- Alcohol. Es posible que tu profesional sanitario te pida que no consumas alcohol antes de la prueba. Incluso una pequeña cantidad de alcohol puede elevar tus niveles de GGT. La forma en que el alcohol afecta a los niveles de GGT puede depender de los genes de cada persona.
- Medicamentos. Algunos medicamentos y suplementos pueden afectar a tus niveles de GGT. Algunos ejemplos son el fenobarbital y la fenitoína (Dilantin, Phenytek). Informa a tu equipo sanitario de todos los medicamentos y suplementos que tomas. Incluye también los que compras sin receta médica.
- Comida y bebida. El nivel de GGT puede bajar después de una comida o un tentempié. Es posible que tu equipo sanitario te pida que no comas ni bebas nada durante un rato antes de la prueba.
Qué puedes esperar
La prueba de la gamma-glutamiltransferasa (GGT) se realiza en un consultorio médico, una clínica, un hospital o un laboratorio. Existen algunas pruebas caseras para evaluar la salud del hígado, que pueden incluir la prueba de la GGT. Sin embargo, es posible que estas pruebas no estén ampliamente disponibles.
Durante
Para realizar un análisis de sangre de GGT se necesita una pequeña muestra de sangre. Si te dan miedo las agujas o te has desmayado alguna vez durante un análisis de sangre, comunícaselo a tu equipo sanitario. Informa también al equipo si padeces algún trastorno hemorrágico.
Para realizar una prueba de GGT, el profesional sanitario:
- Limpia la piel con alcohol.
- Se utiliza una aguja pequeña para extraer sangre de una vena, normalmente del brazo.
- Se coloca una venda para detener la hemorragia.
Después de
Es posible que te salga un pequeño moratón o que sientas molestias en el lugar donde se pinchó la aguja. El moratón o las molestias suelen desaparecer en uno o dos días. Por lo general, puedes retomar tus actividades cotidianas de inmediato.
Resultados
Tu equipo médico te explicará los resultados de tu análisis de gamma-glutamiltransferasa (GGT). La mayoría de las personas reciben los resultados en unos días.
Tu profesional sanitario analizará los resultados de la GGT junto con otras pruebas de función hepática, como la ALT, la ALP y la bilirrubina. A la hora de interpretar los resultados de la GGT, ten en cuenta lo siguiente:
- Un ligero aumento de la GGT puede no ser motivo de preocupación.
- Un solo valor de GGT no lo dice todo. Tu equipo médico compara ese valor con los resultados de otras pruebas de función hepática.
- Algunos alimentos, medicamentos y el alcohol pueden provocar variaciones en los niveles de GGT.
Los resultados del análisis de sangre de la GGT se expresan en unidades por litro (U/L). Los valores normales son los siguientes:
Resultados de la GGT en hombres
- Menores de 11 meses: menos de 178 U/l.
- De 12 meses a 6 años: menos de 21 U/l.
- De 7 a 12 años: menos de 24 U/l.
- De 13 a 17 años: menos de 43 U/l.
- Mayores de 18 años: entre 8 y 61 U/l aproximadamente.
Resultados de la GGT en mujeres
- Menores de 11 meses: menos de 178 U/l.
- De 12 meses a 6 años: menos de 21 U/l.
- De 7 a 12 años: menos de 24 U/l.
- De 13 a 17 años: menos de 26 U/l.
- Mayores de 18 años: entre 5 y 36 U/l aproximadamente.
Nota: Los valores de referencia pueden variar en función del laboratorio que realice la prueba. Pregunta a tu profesional sanitario cuál es el nivel de GGT recomendado en tu caso.
Nivel bajo de GGT
Por lo general, un nivel bajo de GGT no es motivo de preocupación. Podría significar que no has consumido alcohol o que no padeces ninguna enfermedad hepática.
Nivel elevado de GGT
El nivel de GGT suele aumentar cuando hay daño hepático o alteraciones en el flujo biliar.
Entre las posibles causas de un nivel elevado de GGT relacionadas con el hígado o las vías biliares se incluyen:
- Obstrucción de los conductos biliares debido a cálculos o tumores.
- Irritación e inflamación del hígado, lo que se conoce como hepatitis.
- Consumo excesivo de alcohol durante un largo periodo de tiempo.
- Medicamentos que pueden dañar el hígado, como el fenobarbital y la fenitoína (Dilantin, Phenytek), utilizados para tratar las convulsiones.
- Enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica (MASLD), anteriormente denominada enfermedad hepática grasa no alcohólica (NAFLD).
- Cicatrización del hígado, conocida como cirrosis.
- Hepatitis viral.
Un nivel elevado de GGT no siempre se debe a una enfermedad del hígado o de las vías biliares. Esto se debe a que también hay GGT en el páncreas, los riñones y otras partes del cuerpo. Otras afecciones que pueden provocar un aumento del nivel de GGT son:
- Diabetes.
- Una enfermedad pulmonar llamada enfisema.
- Infarto de miocardio o insuficiencia cardíaca.
- Insuficiencia renal.
- Irritación e inflamación del páncreas, lo que se conoce como pancreatitis.
Es importante recordar que la prueba de GGT no ofrece a tu equipo médico una respuesta clara. No permite determinar con exactitud cuál es la causa de un nivel elevado. Por lo tanto, un nivel elevado de GGT por sí solo no puede utilizarse para diagnosticar una afección, como una enfermedad hepática o un cáncer.
Complicaciones de los niveles elevados de GGT
Mantener niveles elevados de GGT durante un tiempo prolongado puede estar relacionado con otras afecciones de salud, tales como:
- Enfermedades cardíacas.
- Cicatrización del hígado.
Unos niveles elevados de GGT también pueden aumentar el riesgo de padecer algunos tipos de cáncer, entre ellos:
- Cáncer de mama.
- Cáncer colorrectal.
- Cáncer de hígado.
- Cáncer de pulmón.
- Cáncer de próstata.
Los investigadores siguen estudiando la relación entre la GGT y el cáncer. No está claro si la GGT es realmente la causa del cáncer o si los niveles de GGT aumentan cuando el organismo se encuentra bajo estrés físico.
Si tu nivel de GGT es elevado, tu equipo médico podría:
- Repite la prueba dentro de unas semanas.
- Solicitar otros análisis de sangre o pruebas de diagnóstico por imagen.
- Hablaré contigo sobre los medicamentos que tomas y la cantidad de alcohol que consumes.
- Si es necesario, te derivaré a un especialista en enfermedades hepáticas.
Si tienes alguna duda sobre los resultados de tus pruebas o sobre los pasos a seguir, habla con tu profesional sanitario.
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