Definición
La descamación cutánea es un daño involuntario y una pérdida de la capa superior de la piel (epidermis). La descamación cutánea puede producirse debido a un daño directo en la piel, como una quemadura solar o una infección. También puede ser un síntoma de un trastorno del sistema inmunitario u otra enfermedad.
La descamación de la piel puede ir acompañada de erupciones, picor, sequedad y otros problemas cutáneos molestos.
Dado que hay varias afecciones —algunas muy graves— que pueden provocar descamación de la piel, es importante obtener un diagnóstico rápido.
Causas
Tu piel está expuesta habitualmente a factores ambientales que pueden irritarla y dañarla. Entre ellos se encuentran el sol, el viento, el calor, la sequedad y la humedad elevada. La irritación repetida puede provocar descamación cutánea. En los bebés que nacen después de la fecha prevista, no es raro que experimenten una descamación cutánea indolora.
La descamación cutánea también puede deberse a una enfermedad o afección que puede tener su origen en otra parte del cuerpo distinta de la piel. Este tipo de descamación suele ir acompañada de picor. Entre las afecciones que pueden provocar descamación cutánea se incluyen:
- Reacciones alérgicas
- Infecciones, entre ellas algunos tipos de infecciones por estafilococos y fúngicas
- Trastornos del sistema inmunitario
- El cáncer y su tratamiento
- Enfermedades genéticas, entre ellas un trastorno cutáneo poco frecuente denominado «síndrome de descamación acral», que provoca la descamación indolora de la capa superior de la piel
Entre las enfermedades y afecciones específicas que pueden provocar descamación cutánea se incluyen:
- Pie de atleta
- Dermatitis atópica (eczema)
- Dermatitis de contacto
- Linfoma cutáneo de células T
- Piel seca
- Hiperhidrosis
- Tiña inguinal
- Enfermedad de Kawasaki
- Efectos secundarios de los medicamentos
- Linfoma no Hodgkin
- Pénfigo
- Psoriasis
- Tiña (del cuerpo)
- Tiña (del cuero cabelludo)
- Fiebre escarlatina
- Dermatitis seborreica
- Infecciones por estafilococos
- Síndrome de Stevens-Johnson (una enfermedad poco frecuente que afecta a la piel y a las membranas mucosas)
- Quemadura solar
- Síndrome de shock tóxico
Cuándo acudir al médico
La descamación de la piel provocada por la sequedad o por una quemadura solar leve suele mejorar con lociones de venta libre y no requiere atención médica. Llama a tu médico si tienes alguna duda sobre la causa de la descamación o si los síntomas son graves.
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